シリーズ「モノづくりの現場から」（カシオ計算機山形カシオ）

「チープカシオ」の組立を自動化、国内回帰を低コスト実現したカシオのモノづくり（1/2 ページ）

カシオが低価格時計「チープカシオ」の生産を、国内で自動化する。基本的に腕時計はデザインバリエーションの多さなどから生産自動化に向かない製品であるが、あえてカシオは自動化に踏み切った。その理由と手法を紹介する。

公開 2018年04月27日 09時00分

更新 2018年08月17日 15時51分

著者

渡邊宏

[TechFactory]

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腕時計の生産ライン自動化、2018年内に本格稼働

　カシオ計算機がロングセラーデジタル腕時計の生産を、国内工場にて全自動化する。山形カシオ（山形県東根市）に新造した自動生産ラインは1日5000個の生産能力を有しており、2018年内に本格的な自動生産を開始する予定だ（関連記事：山形カシオで“チープカシオ”の自動組み立てラインが稼働、生産効率が約3倍に）。現在は、日本、中国、タイの生産拠点で手作業による生産が行われている。

　対象になるモデルは30年以上前に設計されたデジタル腕時計「スタンダード」シリーズの一部で、中東などでは20ドル程度の価格で販売されている低価格製品だ。日本では手ごろなファッションアイテムとして「チープカシオ」と呼ばれ人気だが、正確さや信頼性で高い評価を得ており、欧米や中東、アジアなど幅広いエリアで売れ続けている。

山形カシオ（山形県東根市）

　腕時計は製品バリエーションの豊富さやモデルチェンジの早さなどから組み立ての最終段階は手作業で行われることが一般的であり、生産自動化に向いた製品とは言いにくい。

　しかし、今回生産の自動化が行われるデジタル腕時計は前述のように低価格商品であり、年間数百万個単位で生産されている。自動化を「低価格品の大量生産」と見れば、製造業が古くから行っているアプローチであり、これまでは安価な海外製造コストによってその価格を維持してきたが、今、国内での自動化ラインを用意した理由は何か。

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腕時計は生産自動化に「向かない」

　腕時計製造の工程は、大きく分けて「中身」（アナログ時計であれば「ムーブメント」、デジタル時計であれば「モジュール」と呼ばれることが多い）と、中身をケースに収めバンドなどを取り付ける「組み立て」に分類できる。

山形カシオ　アナログ時計ムーブメントの製造ライン

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　前者については、スイス製の機械式ムーブメントなどを除いて、カシオ計算機を含めた各社で製造の自動化が進んでいるが、後者については腕時計自体がデザイン性を商品価値の1つにするため、腕時計は「中心部分の生産自動化は進んでいるものの、基本的には手作業が前提となる多品種少量生産の製品」であるといえる。現に、山形カシオの生産ライン「プレミアムプロダクションライン」では、高い技能を持ったメダリストと呼ばれる職人の手によって、高価格帯のG-SHOCKなどを組み立てている。

高い技能を持った職人が組み立てる「プレミアムプロダクションライン」

　手作業が必要になると言うことは、製造コストという観点からすれば、削減が難しい工程を含んでいるといえる。特に価格の安い商品において、そのコスト削減のために多くの企業で取り入れられてきたのが、安い労働力を求めた生産拠点の海外移転や他企業への生産委託であり、カシオ計算機も同様のアプローチを行ってきた。

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