TechFactory通信編集後記

「世界初」ずくめの3Dプリンタがついにベールを脱ぐ！

あれから2年――。

公開 2017年09月16日 09時00分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

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この記事は、2017年9月11日発行の「モノづくり総合版 TechFactory通信」に掲載されたTechFactory担当者による編集後記の転載です。

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　ついに出ました！　ミマキエンジニアリングのUV硬化インクジェット方式フルカラー3Dプリンタ「3DUJ-553」。昨日発表会も開催されましたが2017年11月から販売を開始するそうです。ちなみに、本体の販売価格（税別）は1780万円だとか（関連記事：Mimaki技術の集大成、1000万色以上のフルカラー造形を実現する3Dプリンタ発売へ）。

UV硬化インクジェット方式フルカラー3Dプリンタ「3DUJ-553」（出典：ミマキエンジニアリング）

　筆者が同社の3Dプリンティング技術に初めて触れたのは、ちょうど2年前（2015年9月）のことです。当時は、3Dプリンタ本体の販売ではなく、1000万色以上のフルカラー造形を実現する「フルカラー3Dプリントサービス」を開始するというものでしたが、そのころから同サービスで使用する3Dプリンタの販売を視野に入れていました。そして、2017年3月に開催された「JAPAN SHOP」で開発段階の試作機「3DUJ-P」（仮称）を公の場で披露し、このたびついに正式販売にこぎつけました（関連記事：1000万色フルカラー3Dプリンタ、「色」にこだわり市場投入）。

「世界初」ずくめの3Dプリンタがついにベールを脱ぐ！

　2年前のフルカラー3Dプリントサービスの発表会で見た（触れた）造形サンプルに、衝撃を受けたことは今でも忘れません。当時フルカラーといえば、石こうを用いたインクジェット粉末積層方式が主流でしたが、発色が悪く（ぼやけた感じ）、表面の仕上がり（ざらつき）や強度面での不安・不満がありました。

　それが同社のUV硬化インクジェット方式では全く感じられませんでした。クリアな発色と高精細な仕上がりは、商業印刷とインク開発を手掛けてきた同社の強みがいかんなく発揮されています。また、当時見せていただいた指先ほどの大きさのドラゴンの造形サンプルは細部までしっかりと造形されており、3Dプリンティング技術の進化に驚かされました。

　言うまでもありませんが、3DUJ-553の最大の特長は「世界初」（同社）をうたう1000万色以上のフルカラー造形を実現している点です。紫外線で硬化するUVカラーインクを吐出して一層ずつ積層していくUV硬化インクジェット方式を採用しており、造形と同時に着色も行われるため、石こうを用いたインクジェット粉末積層方式による出力物と比較して、高発色なフルカラー造形が可能だといいます。

高発色なフルカラー造形を実現（出典：ミマキエンジニアリング）

　実は、1000万色以上のフルカラー造形以外にも3DUJ-553には“世界初”がうたわれています。1つはPCモニター上で出力後の色を確認でき、モニター上の色と造形物の色を近づけることが可能なカラープロファイルを採用している点です。こちらはインクジェット方式3Dプリンタとして「世界初」（同社）の採用だそうです。

インクジェット方式3Dプリンタとして「世界初搭載」（同社）の「循環ヘッド」（出典：ミマキエンジニアリング）

　また、インクを循環させて顔料の沈殿を防止する「循環ヘッド」をインクジェット方式3Dプリンタとして「世界初搭載」（同社）する他、ノズルの状態を赤外線センサーが自動検知し、ノズル抜けを発見した場合に自動でクリーニングを実施してノズル抜けの解消を行う「NCU（Nozzle Check Unit）」も、3Dプリンタとして「世界初搭載」（同社）だといいます。

　“世界初”ずくめの3Dプリンタ、ちょっと気になりませんか？　フィギュアや立体地図などの製作はもちろん、製品試作やモックアップの作成に力を発揮してくれそうです。また、同社ならではの提案として、3D造形による立体モチーフと2Dを組み合わせたオブジェクト看板（サイングラフィックス市場）でも活用できるだろうとしています。気になる方は、3Dプリンタ関連の展示会などで直接、3DUJ-553やその造形サンプルに触れてみてください。きっと筆者と同じような衝撃を受けると思います。