ラピスセミコンダクタ ML7404
LPWA「デュアルモード」搭載、製品開発の負担を減らす通信LSI
ロームグループのラピスセミコンダクタが、SigfoxとIEEE 802.15.4kの2方式に対応する無線通信LSIを製品化した。
PCやスマートフォンではなくモノをインターネット接続する「IoTの実装」という観点から注目されている無線通信技術「LPWA(Low Power Wide Area)」だが、最大の問題は複数の技術や規格が存在していることだ。
利用に際して免許が不要なISM帯域だけを見ても「Sigfox」や「LoRaWAN」といった実績のある規格が存在し、セルラー網利用の技術としてはNB-IoTやLTE-MTCなどの名前を挙げることができる。この他にも、「GreenOFDM」や「DASH7」「RPMA」「Wi-SUN」「NB-Fi Protocol」「RPMA」などが提案・提唱されている。
複数の規格や技術が並行すると、製品実装に際してはそれぞれの規格/技術に適合したハードウェアを用意しなくてはならず製品製造元の負担は増える。その負担を軽減できるLSIがラピスセミコンダクタの「ML7404」だ。新製品はSigfoxとIEEE 802.15.4kの2方式に対応しており、幅広い用途と使用に応える。
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LPWA「デュアルモード」搭載
ML7404におけるSigfoxとIEEE 802.15.4kの共存は起動時パラメータによる切り替え式となっており、周辺回路やアンテナの構成次第ではあるがSigfoxとIEEE 802.15.4kの双方に対応するデバイスの設計も可能だ。
なお、IEEE 802.15.4kはSigfoxと同様にサブGHz帯域を用いるLPWAに適したネットワーク規格であり、伝送にDSSS(直接拡散型スペクトラム拡散)を用いることで同一システム妨害波に強く、他方式に比べてより多くの端末をネットワーク傘下に収納できる。プロトコルスタックの規定がないなどSigfoxやLoRaに比べて商用向け規格としては周辺環境が未整備であるが、ラピスセミコンダクタではプロトコルスタックをオープンソースとして提供することでパートナー企業と呼応しての普及を図る方針だ。
ML7404の利点はデュアルモードだけではない。SigfoxとIEEE 802.15.4kが利用するBPSK変調をハードウェアとして回路実装しており、そのために制御マイコンが無線通信の物理層に関与する必要がなくなるため、システムとしての低消費電力化を実現するとしている。
ML7404のサンプル出荷は既に開始されており、参考価格は1000円(税別)。量産開始は2017年12月を見込む。生産の前工程はラピスセミコンダクタ宮城、後工程はタイのROHM Integrated Systemsで行われる。本チップを搭載した通信モジュールもパートナー企業から提供される予定となっている。
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