ヤマザキマザック／シスコシステムズ MAZAK SMARTBOX
「工作機械」と「通信機器」大手が協業、製造業のIoT化推進を目指す
ヤマザキマザックとシスコシステムズは、製造業のIoT化推進に向けて戦略的協業を発表した。工場内の設備機器を安全にネットワーク接続するための製品や、ビッグデータ解析／生産性向上のためのクラウドサービスなどの開発を進める。
近年、「IoT（Internet of Things：モノのインターネット）」や「インダストリー4.0」に代表されるように、製造業においても“デジタル化”の波が押し寄せている。しかし、現状多くの製造業が保有する工場などでは、セキュリティ確保の観点からインターネットではなく、イントラネットが用いられ、現場内の閉じられたネットワークの中だけでデータのやりとりなどが行われている。このような従来の枠組みのままでは製造業のさらなる成長は見込めない。
そこで、工作機械大手のヤマザキマザックとシスコシステムズは2015年、米国にて工場内の通信環境を簡単かつ安全に提供するためのネットワークスイッチ「MAZAK SMARTBOX」を共同開発。工作機械向けオープン通信規格である「MT Connect」を採用することで、例えばCNC工作機器と他の設備機器を安全に接続することが可能となる。先行してヤマザキマザックの米国現地法人の工場および国内工場に導入し、検証・改善などを経て、2016年9月に米国で販売を開始した。そして2016年11月16日、両社はこれまでの協力関係をさらに強化する形で協業を発表。MAZAK SMARTBOXの国内販売にとどまらず、工場のスマート化を実現するためのビッグデータ解析やクラウドサービスの開発・展開も視野に入れるという。
IoTソリューションは1社だけでは完成しない
両社の関係強化について、シスコシステムズ 代表取締役社長 鈴木みゆき氏は次のように説明する。「工場のIT化の障壁となっているセキュリティに対する懸念を払拭（ふっしょく）すべく、シスコシステムズはグローバルで培ってきたネットワークとセキュリティの豊富な知見を駆使して、製造業におけるIT活用、工場のIoT化を支援している。今回の発表はヤマザキマザックとの関係を、戦略的協業関係に発展させるもので、日本の製造業のIoT化をより具体的に支援・推進できるものと確信している」（鈴木氏）。
今回の協業は、シスコシステムズの日本法人が事業戦略として掲げる「日本市場に根差した事業展開」「顧客のデジタルビジネス支援」「統合ソリューションビジネスの強化」という3つの柱を実現するものだという。また、鈴木氏はIoT化を実現するためには「業種業界を跨いだエコパートナーの構築が重要になってくる」と説明。IoTソリューションというのは、各種センサー、ネットワーク、データ集積ツール、データ分析ツールといった製品やサービス、そして技術やノウハウを各企業が持ち寄ることではじめて完成するというわけだ。
ヤマザキマザックとシスコシステムズの共有ビジョン
つなげるメリットを感じさせるサービス提供へ
まずは、両社で共同開発したMAZAK SMARTBOXにより、工場内の工作機械が安全にネットワーク接続できる環境を提供し、さらにデータ活用によるメリットを打ち出していかなくてはならない。そのためには、工作機械の稼働状況の見える化や製造ビッグデータ分析を基にした生産性向上といった、新たな価値を製造現場に還元できる仕組み（サービス）が不可欠になってくる。
スマートファクトリー化における「MAZAK SMARTBOX」の役割
今回の協業はこうした“新たなサービスビジネスの構築”を両社で推し進めるためのものといっても過言ではない。「製造業のIoT化推進のためには、MAZAK SMARTBOXのさらなる進化はもちろんのこと、ビッグデータ解析やクラウドサービスなどの開発も不可欠であると両社の意見が一致。協業の枠を広げるべきと判断し、今回の発表に至った」（ヤマザキマザック 代表取締役社長 山崎智久氏）。
両社は今後、製造ビッグデータを活用した生産性の向上やマシンダウンの極小化を目指すクラウドサービスの開発を行う計画だという。「これは長年ヤマザキマザックが培ってきた加工ノウハウや機械制御技術と、シスコシステムズのネットワーク技術、クラウド関連技術を融合させた工作機械ユーザー向けの新しいクラウドサービスになる予定である」（山崎氏）。
ヤマザキマザックとシスコシステムズの今後の協業について
MAZAK SMARTBOXの国内販売と新機能開発
MAZAK SMARTBOXの国内販売については、「JIMTOF2016」（会期：2016年11月17～22日）にあわせて開始され、可視化ソフトウェアとセットで70万円（税別）で提供予定であるという。またJIMTOF2016の会場では、協業の1つの成果として、工作機械への安全なファイル転送を実現するMAZAK SMARTBOXの新機能「Secure File Transfer（SFT）」を公開。これまで工作機械からのデータ取得（一方向通信）のみに対応していたが、これを双方向通信にすることで、事務所などで作成した設定ファイルをMAZAK SMARTBOX経由で安全に工作機械に届けることができるという。今後、両社はSecure File Transferに続く新機能の開発も進めていくとのことだ。
「当社では『iSmart Factory』と名付け、これまで培った自動化技術とIoTを活用した自社工場のスマート化を推進している。自社内で自ら次世代のモノづくりを実践することで、今後もMAZAK SMARTBOXに続く新しい製品やサービスを生み出し、顧客に提供していきたい。そのためには、シスコシステムズのセキュリティ技術、ネットワーク技術、コネクテッドマシンソリューションは不可欠である。今後両社で力を合わせて、製造業のIoT化をさらに推進していきたい」（山崎氏）。
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