大原雄介のエレ・組み込みプレイバック
Z-WaveのOpen化／CobhamのRISC-V参入／FPGAが続々RISC-Vに対応（1/3 ページ）
エレクトロニクス／組み込み業界の動向をウオッチする連載。今回は、2019年12月の業界動向の振り返りとして、Z-WavenのOpen化とRISC-V Summit絡みの小ネタをお届けする。
さすがに12月になると、特に欧米ではクリスマス休暇と言う事もあって動きがかなり鈍くなる。それもあって今回の業界動向振り返りは小ネタを3本。そのうち2本は、2019年12月8～10日に米国サンノゼで開催されたRISC-V Summit絡みである。
Z-WaveがOpen化
Z-Wave Allianceの話は以前、2017年9月に掲載した「IoT観測所」で書かせていただいた。もともとはZensysというデンマークの会社が開発したWireless Mesh Networkの規格で、2006年にはAllianceを構成しているが、Zensysが2008年に米国のSigma Designの傘下に入り、その後はSigma DesignがAllianceを主導してきたというところまでは記事の通りである。そのSigma DesignのZ-Wave関連事業を、2018年に米Silicon Labsが丸ごと買収した。
Silicon LabsといえばZigbeeやThreadを推進してきた大手ベンダーであり、現在もZigbee AllianceのPromotorの1社である。そのSilicon LabsがZ-Waveを手にするというのは一見矛盾するようにも見えなくはない。ただ考えてみれば、Z-WaveはSub 1GHzのISM Band、ZigBeeは2.4GHz帯なので、実はZ-Waveを手掛けたからといってZigBeeに直接影響があるか？ というとそうでもなかったりする。実際のアプリケーションに採用されている、という観点で言えばZigBee/Threadベースの製品展開が遅々として進まない一方で、Z-Waveは既に広範なメーカーの製品に採用され、しかも相互接続性がZigBeeよりもずっと優れていた。これは仕様面での話ではなく、実際の製品レベルの話である。何しろ既に多数の製品が市場に存在しており、これらと相互接続性試験を試験を自身で行うのはそう難しくないからだ。このあたりが、製品数がまだ少ないZigBeeに対するZ-Waveのアドバンテージになっている。
あえて言うなら、Z-WaveがZigBee Home Automationのマーケットを先取りしてしまった感じだが、それであればZ-Waveを手中に収めてSub 1GHz向けRF（や、そのRFまで統合したMCU）の市場をつかむのはSilicon Labsとしては理に適っている。そしてZigBeeはZ-Waveよりも広い用途を考慮しているので、Z-Waveとぶつからない所でZigBeeやThreadを推進してゆけばよい。Silicon Labsが考えたのはおそらくこんなシナリオである。
さてそのZ-Wave、RFというかPHY/MAC層に関してはITU-T G.9959として標準化された仕様に準拠しており、その意味ではOpenである。ただその上層にあたるネットワーク層とアプリケーション層、およびHost-Deviceのコミュニケーションプロトコルに関してはメンバー企業にのみ公開されており、一般には非公開であった。これが一転するのは2019年12月19日の事である。Silicon LabsとZ-Wave Allianceは、2020年後半に、PHY/MAC層を含む全てのプロトコルを公開することを決めた事を発表した。
いったい何があったのか（orあるのか）？
それに関しては、もちろんコメントはない。ただSpecificationページには
our goal is to facilitate open IoT deployment and engage new kinds of companies into Z-Wave development to bolster the ecosystem
（Specificationを公開する）目的は、オープンなIoT展開を促進するとともに、Z-Waveのエコシステムに参加するパートナー企業を増やすこと
としている。この文言と2019年12月という日付から想像できるのは、Amazon Sidewalkへの対抗ではないか？ ということだ。Sidewalkの概略はこちらにまとまっているが、やはりSub 1GHzのISM Bandを利用する独自規格である。現時点でAmazonがSidewalkをどう展開するのかははっきりしていないし、その技術的な詳細も明らかにはなっていないが、飼い犬向けのトラッカーであるRing Fetchを2020年中に発売するとともに、プロトコル仕様を公開するとされている。このRing Fetchも本来はZ-Waveでも扱えるタイプの製品であるし、今後Smart Speakerとか（廃止になった）Dash Buttonに近い様なアプリケーションが続々出てくるようになると、Z-Waveとしてはかなり厳しい局面に立たされかねない。これへの対抗策を講じるためにはOpen化が必須、というのがZ-Wave Alliance（とSilicon Labs）の結論だったのではないかと思う。
Specificationの公開が2020年後半、というのは（恐らくではあるが）Specificationの中には、Silicon Labs（というか旧Zensys）が保有していた特許絡みの部分があり、これをOpen化できる様にする作業などに時間を要するのだと思われる。加えて言えば、Sidewalkの特徴として言われている「屋外で数kmのカバーレンジ」をZ-Waveで実現するためのSpecificationの改定などの作業も入っているかもしれない（速度の引き上げなども、あるいは考えているかもしれない。ただこれは電池寿命とのバーターなので難しいところではある）。
幸いまだSidewalkは普及うんぬんの前段階にある。早いうちに対応できれば、Z-Waveは（ちょうどZigBee/ThreadがBluetoothと共存しているように）Sidewalkと並び立つ事ができるかもしれない。Z-WaveのOpen化は、こういう意図の元に決断されたのではないかと思う。
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これを読めばここ1カ月のエレクトロニクス／組み込み業界の動きが分かる連載。注目すべき市場動向と注目すべき製品を取り上げます。
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