IIoT時代にこそ、日本のモノづくりが世界で強みを発揮する（4）
パラダイムシフトの時が来た！ IIoT時代の生産設備の保守・管理は劇的に変化する（2/3 ページ）
クラウドサーバの活用範囲は想像以上に広い
前述の例は、CODESYS Automation Conductorが提供する機能の1つであり、クラウドサーバが産業用コントローラーと接続されることによって、CODESYS Automation Conductorが提供するメリットは多岐にわたる。
【共通プロジェクト管理】
例えば、全く同じプログラムが書き込まれているコントローラーが複数あり、これを新しいプログラムで更新したい場合、通常は1台ずつPLCを書き換えていくが、これが大規模システムでは気の遠くなる作業となる。ビル管理システムの場合、高層ビルにおいて各フロアで稼働するPLCは全て同じプログラムであることが多い。異なるのはフロア内のレイアウトなどであり、そのような変化分はパラメータとして持っていて、基本的にプログラム自体は統一されていることが多い。これをクラウド管理にすることで、まるで「Windows Update」のようにプログラムの更新を複数のPLCに適用することが可能になる。
【バックアップ】
また、アプリケーションのバックアップやレシピなどの設定パラメータも、クラウドサーバで集中管理可能だ。コントローラーがもし故障したとしても、新しい代替のコントローラーをクラウドに接続するだけで復元が可能になる。
【継続的インテグレーション】
ITの導入により、プログラム開発・テストも簡単になる。ITの世界では、複雑で大規模なプログラムを作成する際に「継続的インテグレーション」という手法が広く用いられている。開発者が自分でプログラム変更をサーバにアップロードし、サーバ側で自動テストを走らせるものである。これによりテストの自動化、テスト頻度の向上が実現され、生産性の向上とプログラムの高品質化につながる。
【セキュリティ】
セキュリティの面でも効果は高い。今まで工場内を閉鎖的にすることでセキュリティを保ってきた生産設備が、IIoTによって工場外へつながることを求められるようになり、セキュリティの議論が全世界で活発化している。その中でも、特に生産設備に対してのユーザー管理や通信の暗号化は、多くの要望が集まっている機能である。
» ユーザー管理：
ユーザーごとに与える権限を変更する「ユーザー管理機能」を盛り込むことはそれほど難しくないが、ユーザー情報を長期にわたって運用・保守するとなると簡単ではない。ユーザーの追加や削除があれば、全てのPLCに対してユーザー情報を1つ1つ書き換えなければならないためである。しかし、これもクラウドサーバ上でアカウント情報を一元管理し、全てのPLCに対してアカウント情報を展開することで、簡単に管理できるようになる。
» 認証：
通信を暗号化する際には、通信先が正しい相手先であることを保証するため、暗号化の公開鍵認証データをPLCそれぞれに入れる必要があるが、やはり通信相手の追加に合わせて新しいデータをPLC1台1台に入れなければならない。これもクラウドサーバで認証データを一括管理することで効率化できる。
【データサーバ】
ネットワークに接続されることで、さまざまな生産設備のデータがサーバに上げられるが、それらをデータベースに格納することも必要となる。PLCのプログラムで事前に定義したデータだけでなく、そして事前に定義したタイミング（サンプリング）だけでなく、任意のタイミングで任意のデータをサーバに吸い上げてデータベースに保管することも必要になる。加えて、それら工場全体のデータを見やすく表示したり、それらのデータを解析（統計、相関、傾向など）したりすることも求められる。
図4 クラウドサーバの活用によって、さまざまな保守・管理が効率化する（出典：3S-Smart Software Solutions）
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IIoT時代にこそ、日本のモノづくりが世界で強みを発揮する
IoT、インダストリー4.0がこれほどまでに盛り上がり続けるのは、その将来像への賛同だけではなく「現時点で材料となる技術はそろっていて、決して夢物語ではない」と多くの人が感じているためである。日本のモノづくりは改善を重ねることで着実に世界をリードしてきたが、第4次産業革命で求められる非線形なモノづくりの進化をリードしていくためには、「製造現場のガラパゴス化」を解消することが急務だ。本連載では、日本のみならず世界的に盛り上がりを見せるIIoTの技術で製造業はどう変化していくのか、日本の製造業がその変化に追従していくためのボトルネックとなる国内製造業のガラパゴス化について解説する。
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