リンクスアーツ

リンクス、工場外も見据えたエンベデッドビジョン事業の本格展開に向け新会社設立

リンクスは、2018年度新事業戦略としてエンベデッドビジョン事業の本格展開を掲げ、新会社「リンクスアーツ」を設立すると発表。技術商社としてだけではなく、コンサルティングやボード設計、製造を含めたトータルソリューションを提供することで、同社が得意とする工場内から“工場外”へとビジネスを拡大したい考えを示した。

公開 2018年06月15日 07時00分

更新 2018年06月19日 18時19分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

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リンクス代表取締役の村上慶氏

　技術商社のリンクスは2018年6月6日、2018年度新事業戦略に関する記者説明会を開催し、エンベデッドビジョン事業の本格展開を見据え、同事業を推進する新会社「リンクスアーツ」を設立すると発表した。

　リンクスは、プリント基板の設計や製造、画像処理技術を中心とした各種装置設計および製造に関する技術や知見を有するアイティエスエンジニアリング（東京都青梅市）を同年4月25日付で100％子会社化し、同年6月25日付で社名をリンクスアーツへ変更する。

　これにより、リンクスの事業範囲は従来強みであった工場内から“工場外”へと拡大することとなり、設計および製造を含めたサービス展開を強化するという。

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エンベデッドビジョンの導入障壁を取り除く新会社のミッション

　工場などで導入されているカメラやセンサーを活用したマシンビジョンの多くが、PCアーキテクチャベースのシステムで実現されており、「1990年代はインテルCPUの進化のおかげもあって、人間による目視検査を次々にマシンビジョンに置き換えていった。過去20年ほどで、ある程度やり切った（普及し尽くした）感がある」とリンクス代表取締役の村上慶氏は述べる。

マシンビジョンの歴史と未来

　これに対し、近年のスマートフォンの高性能化を支える組み込み系プロセッサの進化は目まぐるしく、「ムーアの法則を超える勢いで高速化が進んでおり、コンシューマー領域の技術進化がマシンビジョンの領域にも入り込みつつある」（村上氏）と説明。そのおかげで、従来のようにPCを用いて画像処理を行う必要がなくなり、より小型のデバイスでマシンビジョンが実現できるようになってきたと強調する。

コンシューマー技術はマシンビジョンの領域へ

　ただ、小型デバイスによるマシンビジョン（エンベデッドビジョン）の場合、部材コストが抑えられ、省スペース、省電力化が可能になるといった利点もあるが、構築のハードルに関しては標準化されたコンポーネントやインタフェースが整備された従来型（PCベース）のマシンビジョンシステムと比べて格段に高くなる。

　例えば、ドローンを用いた監視システム、スマートホーム、サービスロボットの実現やクルマの自動運転といった新サービスを開発する場合、サービス提供企業は組み込みシステム開発や関連要素技術に関する知見やノウハウをあらかじめ習得しておく必要がある。これがエンベデッドビジョンを活用する際の障壁となっており、サービス提供企業にとって大きな負担となっていた。

エンベデッドビジョンのコンセプト

　新会社のリンクスアーツは、こうした高い導入障壁などを取り除き、サービス提供企業が差別化要素となる、本来注力すべきアプリケーション開発に専念できるよう、コンサルティングやボードの設計、製造を含めたトータルソリューションを提供するという。「当面はリンクスが強みを持つFA（工場）に近いところから展開し、医療、無人搬送など、少しずつ領域を広げていきたい。それに伴い、リンクスアーツ側の人員なども増強する考えだ」（村上氏）