カシオ計算機｜開発者インタビュー
デンソーも導入、カシオの2.5Dプリンタ「Mofrel」がモノづくりを革新する理由（2/3 ページ）
はじめに、デジタルシートの開発を担当する堀内氏、ハードウェア（DA-1000TD）の開発を担当する岩本氏に、Mofrel誕生の経緯から伺った。
――現在、工業用のデザイン試作をメインターゲットに「Mofrel」を訴求しているが、そもそもMofrelはどのように誕生し、現在に至っているのか？
堀内氏 われわれは現在、2.5D事業部に所属しているが、その前身であるデジタル絵画事業部では「カシオアート」と呼ばれる凹凸のある絵画や浮世絵、キャラクターイラストなどを販売してきた。
「Mofrel」の原点である「カシオアート」
その後、事業のさらなる成長を視野に絵画などに凹凸を付ける技術を、何か別のものに応用できないかと考えはじめ、触地図や触れる教材といった、視覚障害者向けの展開を模索していた。
そして、「CES 2016」の出展が転機となった。この年のCESは自動運転に注力する自動車関連メーカーの出展が目立っていたが、そのうちの1社から「これは工業用のデザイン試作で使えそうだね」と声を掛けてもらった。実は前々から社内でそういったアイデアも持っていたので、「ならば」とデザイン試作の方向へとかじを切ることにした。実際、製造業向けの国内展示会などに出展してみたところ反響も大きく、「いける」という確信が持てるようになり、それ以降、Mofrelの製品化に向けてチーム一丸となってまい進してきた。
現在、自動車、建材、アパレルの3業界をメインターゲットに据えながら、Mofrelが活用できる新たな方向性についても模索を続けている。
カシオ計算機 八王子技術センター 2.5D事業部 技術開発部 第一開発室 リーダーの堀内雄史氏
――従来のデザイン試作の課題を解決する「Mofrel」の優位性について教えてほしい。
堀内氏 従来のデザイン試作では、金型を起こす必要があり、時間とコストがかかっていたが、2.5Dプリントの技術を用いれば、試作を素早くスムーズに実施でき、初期段階でさまざまなデザインの試行錯誤が行える。従来の金型によるデザイン試作と比較するとコスト削減効果が高いといえるだろう。また「Adobe Photoshop」と専用プラグインソフトが使えればデザインや配色などはもちろん、凹凸の具合も自由に変えられる。デザイナーはこれまでの制約から解放され、Mofrelでデザインを突き詰めてから最終試作用の金型を発注するといったことが可能となる。
Photoshop向けの専用プラグインとして、自動的にバンプデータを生成し、手修正が行える「Mofrel SURFACER」、出力前に3Dビュワーでイメージを確認できる「Mofrel VIEWER」、作成したバンプデータを装置（DA-1000TD）へ転送する「Mofrel OPTIMIZER」の3つが同梱されている（出典：カシオ計算機）
例えば、自動車のシート（座席）表面に施されたステッチ（縫い目）のデザインなどは、従来の金型では一体で成形されるためステッチ部の色分けが難しいが、Mofrelであればステッチ部の色分けはもちろん、ステッチのサイズ変更なども容易に行え、より最終製品に近い形でデザインを検証できる。さらにパンチ穴の空いたようなシートデザインも2.5Dプリントで、金型レスで実現可能だ。このように、自動車の内装部品のデザイン試作などで強みを発揮できると考えている。
岩本氏 モノづくりの世界では、試作で3Dプリンタを活用するケースも増え、サイズ感や色彩を確認できるようになってきたが、デザイナーが納得するような表面の繊細な触感を表現するのは難しい。Mofrelは凹凸の具合を細かくコントロールできるので、木目のようなわずかな触り心地も高精度に再現できる。3Dプリンタと組み合わせて試作の質をさらに向上させるといった利用も十分に考えられるだろう。
繊細な凹凸を再現した木目調のデザインも
堀内氏 似たような技術として、UVインクジェットプリンタを用いて、クリアインクを積層して凹凸を付けるものがある。この方式は触感が硬く、インクを積層するため印刷時間も非常にかかる。これに対し、Mofrelは繊細な触覚表現が可能で、短時間で印刷が可能だ。
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