沖縄モノづくり新時代（8）

沖縄の交通課題の救世主となるか!?　自動走行バスへの大きな期待と開発の現状（1/3 ページ）

エンジニアリングやモノづくり分野の技術進化が、今まで以上に地方の課題解決や魅力発掘の後押しとなる。本連載の主役は、かつて“製造業不毛の地”といわれていた沖縄。第8回では、自動車を使えない高齢者や身体の不自由な方の移動手段として、その可能性が注目されるバスの「自動走行化」に向けた取り組みを、試乗体験の感想を交えて紹介する。

公開 2017年04月20日 09時00分

更新 2017年04月28日 09時50分

著者

沖縄特派員

[TechFactory]

印刷する連載新着通知を受け取る

　地方都市における公共交通の在り方は切実な問題だ。

　人口が年々増加する沖縄でも例外ではなく、幹線道路では朝夕の通勤、帰宅時間に1kmを超える渋滞が日々発生する一方で、那覇市以外の市町村では地域コミュニティーにおける移動手段の充実が課題として顕在化している（図1）。

図1　高齢者や身体が不自由な方の移動手段をいかに確保するか、各地域の課題になっている。写真は今回の連載の舞台である沖縄県南城市を1時間に1本ペースで運行する路線バス。ちなみに、写真中のバス停の名前は「第二手登根（だいにてどこん）」

&raquo 連載バックナンバー

　東京をはじめとした首都圏では電車や地下鉄が発達し、駅を中心に路線バスの交通網が張り巡らされている。これに対し、電車や地下鉄がない沖縄では、主な移動手段は自動車か路線バスに限られる（※1）。自動車を使えない高齢者や身体の不自由な方の移動手段をいかに確保するかが、課題になっているのだ。

※1：那覇空港駅から那覇市首里駅を結ぶモノレール（通称ゆいレール）もあるが、沖縄全体からすると範囲が狭く影響範囲は限定的だ。

　このような課題を解消する可能性を秘めるのが、地域のコミュニティーバスや路線バスの「自動走行化」だ。仮にバスの運行が完全に自動化されれば、運用コストを引き下げられ、バスの便数や路線を充実させやすくなるというわけだ。

　2017年3月20日～4月2日の2週間、自動走行バスの実用化に向けて大きな一歩といえる取り組みが、沖縄県南部の南城（なんじょう）市で始まった。

　内閣府が主催する自動走行バス実証実験の第1弾で、一般車両も通行する往復2.4kmの公道を使い、直進走行や駐車場での転回（Uターン）、バス停への停車、路肩に止められている車両の回避といった運転動作の自動化を検証した（※2）。「公共バスへの適用に向けた自動走行バスの実証実験は国内初」（内閣府）という。

※2：先進モビリティとSBドライブで構成される「沖縄自動運転コンソーシアム」が、内閣府の戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）の1つ「自動走行システム」部門から受託し、今回の実証実験を実施した。

　自動走行バスは地域コミュニティーの移動手段の課題を解決できるのか……。今回、自動走行バスに試乗する機会を得たので、自動走行バス開発の現状と、試乗後の率直な感想を紹介したい。

併せて読みたいお薦めホワイトペーパー：

※お詫びと訂正：記事本文内での社名表記ミスがございました。訂正してお詫びいたします（2017年4月28日）。

公共交通網への生々しい課題感

　2017年3月20日に開催された自動走行バス実証実験の出発式には、目新しさもあり、多く関係者や報道陣が集まった（図2）。来賓あいさつでは「地域の交通問題の解決を目指していきたい」「公共交通の活性化につなげたい」といった言葉が並んだが、印象に残ったのが実証実験の舞台となった南城市長の「時宜（じぎ）を得た、とても意義深い取り組み」という言葉だ。

図2　自動走行バス実証実験の出発式には、多くの関係者や報道機関が集まった。写真は、沖縄担当大臣補佐官の島尻安伊子氏や内閣府沖縄総合事務局長、南城市長、地元区長などによるテープカットの様子

　南城市は、那覇空港から車で40分ほど南に移動した場所にある農業と漁業の町だ。沖縄へ観光に来たことのある方であれば、南城市にある「斎場御嶽（せいふぁーうたき）」という観光名所を訪れたことがあるかもしれない。

　南城市は2006年に「佐敷町」「知念村」「玉城村」「大里村」という4つの町村が合併して新たに誕生したということもあり、路線バスやコミュニティーバス（乗り合いバス）を中心にした公共交通網の整備に早くから課題感を持って取り組んできた。2016年度に策定されたばかりの「南城市地域公共交通網形成計画」には、公共交通に対する生々しい課題が幾つも記載されている。

　例を挙げると、「（高齢者や身体が不自由な方といった）交通弱者の半数は、移動手段がないために外出を控えている」「市内の移動に路線バスがほとんど利用されていない」「既存の路線バス網が市民の市外への移動ニーズに対応しておらず、通勤、通学、通院などに不便が生じている」といった内容だ。

　「将来的に完全自動になれば、バス運転手の人件費が発生せず運用コストが下がることや、定時、定速の地域コミュニティーバスに活用できることに期待している」（南城市長古謝景春氏）。

次ページへバスが走っているのに運転手の手が膝の上……

印刷する

沖縄モノづくり新時代

エンジニアリングやモノづくり分野の技術進化が、今まで以上に地方の課題解決や魅力発掘の後押しとなる。本連載の主役は、かつて“製造業不毛の地”といわれていた沖縄だ。

連載新着通知を受け取る

この連載の記事をもっと見る

この記事の著者

沖縄特派員

沖縄の交通課題の救世主となるか!?　自動走行バスへの大きな期待と開発の現状（1/3 ページ）

併せて読みたいお薦めホワイトペーパー：

公共交通網への生々しい課題感

沖縄モノづくり新時代

この記事の著者

新着ホワイトペーパー PR

関連記事

沖縄の交通課題の救世主となるか!? 自動走行バスへの大きな期待と開発の現状（1/3 ページ）

併せて読みたいお薦めホワイトペーパー：

公共交通網への生々しい課題感

沖縄モノづくり新時代

この記事の著者

新着ホワイトペーパー PR

関連記事

「沖縄観光×超小型EV」、乗って分かった真の魅力と普及への壁

自動運転車が起こした事故にメーカーは責任を持つか

ドライバー1万人に聞いた「完全自動運転」の必要性

電磁ノイズの発生源を特定、自動運転車の安全を確保する小型センサー

「自動追い越し」など実現するレベル2自動運転、2020年には500万台規模へ

沖縄の交通課題の救世主となるか!?　自動走行バスへの大きな期待と開発の現状（1/3 ページ）