沖縄モノづくり新時代（5）

エイサーの街で3Dモデリング／3Dプリンタ!? 沖縄の未来を創る“新しい風”（1/2 ページ）

エンジニアリングやモノづくり分野の技術進化が、今まで以上に地方の課題解決や魅力発掘の後押しとなる。本連載の主役は、かつて“製造業不毛の地”といわれていた沖縄。第5回では、FABスペースを備えた開発拠点「スタートアップカフェ・コザ」のオープンを記念して開催されたイベントや個別取材の内容を基に、「沖縄」でモノづくりに取り組む意義を考えてみた。

公開 2016年09月26日 09時00分

更新 2017年03月27日 14時20分

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沖縄特派員

[TechFactory]

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　那覇空港から高速道路を使って北上することおよそ40分。沖縄本島の中部に位置するのが「コザ」と呼ばれる街だ。米軍基地の影響を受けハードロック文化が根付き、夜の街は異国情緒が溢れる。ハードロックのライブを楽しめるお店があったと思えば、すぐ近くには沖縄民謡を聞けるスナックもある（図1）。

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図1　音楽と伝統芸能の街「コザ」で、モノづくり分野の事業家やスタートアップ企業を支援する新しい取り組みが始まった。写真は、2016年8月にコザで開催された「全島エイサー祭り」の様子。エイサーとは、旧暦のお盆（旧盆）の時期に沖縄の各地で踊られる伝統芸能

　そんな音楽と芸能の街で、これまでの街のイメージをガラリと変えるような新しいセミナー／講座が立て続けに開催されている。例えば、こんなタイトルだ。

IoT初歩の初歩
初めての3Dモデリング＆3Dプリンタ講座
仕事になる「3Dデジタルスキル」の話

　首都圏に住む読者は、IoT？ 3Dモデリング？ 3Dプリンタ？そんなテーマのセミナーや講座なんて山ほどあるじゃない……と思われるかもしれないが、沖縄在住の筆者にとっては衝撃的だった。

　理由は2つ。沖縄にはIoTや3Dプリンタといった、モノづくり分野の新しい技術テーマに取り組む企業はあっても、一般の参加者を広く募るセミナーや講座は非常に少なかったこと。そしてそれが、コザという街で開催されていることである。筆者を含めた多くの沖縄県民にとって、コザは音楽や芸能の街という印象が強く、モノづくり分野の新しい技術テーマにはなじみがなかった。

　これらのセミナー／講座を主催するのは、2016年8月5日に正式オープンしたばかりの「スタートアップカフェ・コザ（STARTUP CAFE KOZA）」だ（補足1）。

補足1：

スタートアップカフェ・コザは、沖縄市の「創業・起業総合支援事業」の支援を受けてオープンした。沖縄市やハナハナワークス沖縄をはじめ、複数の企業／団体が運営に携わっている。

　スタートアップカフェ・コザは、起業家やスタートアップ企業を支援することを目的にした開発拠点。そのFABスペースとして併設されている「沖縄ミライファクトリー（OKINAWA MIRAI FACTORY）」では、誰でも自由に使える（有料）3Dプリンタや3Dスキャナー、レーザーカッター、CNC切削機といった工作機械を備える。沖縄ミライファクトリーの管理人を務めるのは、3Dプリンタを使ったモノづくりや開発支援に長年取り組んできた西村大氏である。

　沖縄にはこれまでも、スタートアップ企業を支援するさまざまな制度や施設があったが、モノづくり分野に特化した事例は新しい。スタートアップカフェ・コザのオープンを記念して2016年8月5日に開催された「スタートアップチャンプルー PROXIMO」と題したイベントの内容や個別取材の内容を基に、沖縄ミライファクトリーが目指すことや、「沖縄」という地方都市でモノづくりに取り組む意義を紹介しよう。

3Dモデリング／3Dプリンタ活用――沖縄ではこれから盛り上がる!?

　スタートアップチャンプルー PROXIMOと題した記念イベントの「デジタル・ファブリケーション」というセッションでは、ケイズデザインラボの原雄司氏、オートデスクの塩澤豊氏、沖縄ミライファクトリーの西村大氏という、3Dモデリング／3Dプリンタに造詣の深い3人が登壇し、最近のモノづくり業界のトレンドを紹介した（図2）。

図2　スタートアップカフェ・コザのオープンを記念して2016年8月5日に開催されたイベントの「デジタル・ファブリケーション」のセッションの様子。写真左から、ケイズデザインラボの原雄司氏、オートデスクの塩澤豊氏、沖縄ミライファクトリーの西村大氏

　登壇者が沖縄の聴衆に伝えたのは、「モノづくりのハードルが大きく下がっている」というメッセージだ。

　例えば、3Dプリンタが登場する前までは、アイデアを形にしようとするときに金型が必要だった。ただ、コストを掛けて金型を作るとなると収益化、一定量以上の生産の見込みが必要で、手を出しにくい。これに対して、3Dプリンタを使えば、10個、100個というボリュームであれば、手元にある3Dプリンタでまず作って売ってみることが可能になる（図3）。売れたという実績が作れれば、その後の資金調達のハードルも下がるだろう。

図3　イベント会場の入り口には、3Dスキャナーや3Dプリンタを実演するコーナーがあった。沖縄のスタートアップ関連のイベントで、3Dスキャナーや3Dプリンタの実演があるのは珍しい

　「モノづくり分野で事業を起こそうというとき、金型だけの時代はハードルが高かったですが、3Dプリンタの登場によって一歩踏み出しやすい『階段の一段目』ができました。ちょっと使ってみよう！と気軽に試してほしいと考えています」（西村氏）。

　また、モデレータを務めた原氏も、「これまで、3Dプリンタの利用がなかなか広がらなかったのは3Dデータの作成に課題があったからだと思います。しかし最近では、使い勝手の良い、無償の3Dモデリングソフトウェアなども登場しており、誰でもモノづくりに取り組める環境が整ったといえるのではないでしょうか」と語った。

　もしかすると、このようなメッセージは読者の皆さんにとって、幾度も聞いた過去の言葉なのかもしれない。しかし、モノづくり分野になじみのなかった聞き手にとっては、「そんな世界があるのか！」と驚きをもって迎えられたはずだ。

　実際、地元の革細工職人の方がデジタル工作機を使って、新しい商品開発を始めるといった事例が出てきている。その革細工職人の方のFacebookには、「新しい技術を使わせてもらえると、今までできなかったことが簡単にできるようになる。ハイテクとローテクをうまいこと組み合わせられたら、可能性はどんどん広がる」といった趣旨のメッセージがあった。これこそが、沖縄のモノづくりの新しい一歩なのだろう。

　オートデスクの塩澤氏は、セッションで沖縄の聞き手に次のように投げ掛けた。

　「人というのは、本能的に何かを作ってそれを消費することがDNAに組み込まれていると思っています。多分皆さんが幼いころは、紙と鉛筆を使ってさまざまな絵を描いたでしょうし、ブロックがあればいろんなモノを組み立てたことでしょう。

　それが、大人になると何も作らなくなってしまいます。なぜでしょうか？格好の良いモノが作れないとか、恥ずかしいとかいろいろと頭の中で考えて、踏みとどまってしまうのだと思います。しかし今は、この踏みとどまっている部分を技術でサポートする無償の3Dモデリングソフトウェアがあります。まずはこうしたツールを気軽に触ってみてください」。

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