失われつつある“設計力”を回復できる職人気質の3D CAD「Creo」：商用3D CAD製品カタログ

PTCのハイエンド3D CAD「Creo」。その前身である「Pro/ENGINEER」の最初のバージョンがリリースされた1988年から現在に至るまでの歴史と、“設計者が求める設計ツール”のあるべき姿を追求し続け、機能強化を果たしてきたCreoの特長を紹介する。また他の追随を許さない同社の「デジタルツイン」への取り組みに基づく、注目機能なども併せて取り上げる。

[八木沢篤，TechFactory]

Creoとは？［歴史］

　パラメトリックCADのパイオニアとして知られるPTCのハイエンド3D CAD「Creo」。Creoという名称になったのは2011年（発表は2010年）と比較的最近なので、Creoの前身である「Pro/ENGINEER」（通称：Pro/E）の方がしっくりとくる読者も多いだろう。

最初にリリースされた「Pro/ENGINEER」の画面イメージ（出典：PTCジャパン）

　Pro/ENGINEERの最初のバージョンがリリースされたのは1988年のこと。ロシアの数学者であったSamuel Geisberg博士が生みの親だ。Geisberg氏はもともとComputervisionに在籍しており、CAD／CAMの開発に従事していた。Computervisionで「CADDS5」を開発した後、Geisberg氏は3次元による次世代の設計環境の在り方を追求。それを実現すべくComputervisionを去り、1985年にParametric Technology Corporation（PTC）を設立した（後に、PTCはComputervisionを買収している）。Pro/ENGINEERは、1980年代に登場し始めたハイエンド3D CADの中では後発に分類されるが、現存するハイエンド3D CADの1つとして、Creo（旧Pro/ENGINEER）はその地位を確立している。

　当初、Geisberg氏はPro/ENGINEERを開発するに当たり、多くの設計者にヒアリングを行い、そこから得たアイデアを基に、機構設計のあるべき姿を具現化していったという。今でこそ、多くの3D CAD製品が同じ思想を取り入れているが、「パラメトリック（Parametric）」「フィーチャーベース（Feature-based）」「相互連携性（Associativity）」の考えを3D CAD環境で実現し、製品として市場投入したのはPTCが初である。ちなみに、Pro/ENGINEERの最初のユーザー企業は、農業／建設機械メーカー大手のJohn Deereであり、建設／鉱業機械メーカーのCaterpillarも古くからのユーザーとして名を連ねている。

PTC設立当初、Geisberg氏が掲げた機構設計のビジョンについて（出典：PTCジャパン）

　1988年に最初のバージョンが世に送り出されたPro/ENGINEERは、およそ半年に1回のペースでバージョンアップを行い、1997年にVersion 20のリリースを迎える。その後、Creoへと名称が変わる2011年までの間に、Pro/ENGINEER 2000i／2000i²／2001、Pro/ENGINEER Wildfire 1〜5とバージョンアップを繰り返し、多くのユーザーを獲得していく。また、2005年以降になると企業買収も積極的に行っており、2007年のCoCreate Softwareの買収は大きな話題となった（CoCreateは現在、「Creo Elements/Direct」として展開されている）。そして2011年、Pro/ENGINEERはCreoと名前を変えて「Creo 1.0」をリリース。「Creo 4.0 M20」が最新バージョンとなっている（原稿執筆時点：2017年8月）。

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