大原雄介のエレ・組み込みプレイバック

Folding@Homeに多数のユーザーが集まった理由（1/4 ページ）

エレクトロニクス／組み込み業界の動向をウオッチする連載。今回は、2020年3月の業界動向の振り返りとして、相次いで発表されたサーバ向けArm SoCの話題と、新型コロナウイルス関連で注目を集めるFolding@Homeについてお届けする。

公開 2020年04月13日 09時04分

[TechFactory]

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　先月にも増してCOVID-19（新型コロナウイルス感染症）が世界中で猛威を振るった2020年3月は、もう新製品どころの話ではなく、どうやって既存のビジネスを維持するかで精いっぱい、という感じになっているメーカーもかなり多い。それもあってあまりトレンドらしいトレンドはないのだが、小ネタを2つほどお届けしたい。

Server向けArm SoCが相次いで発表

　まず2020年3月早々にMarvellがOCTEON TX2ファミリーを発表した。このOCTEON TX2、ローエンドのCN913XシリーズはArmのCortex-A72を4コア集積した構成だが、その上位にあたる6コアのCNF95XX、12～18コアのCN92XX、18～24コアのCN96XX、ハイエンドで30～36コア構成のCN98XXはいずれもMarvell独自のTX2コアを集積した製品である（写真1）。

写真1　Marvellの公開したCNF95xxシリーズの内部構造。右上のOCTEON TX2 CPU coreを見ると、Arm v8.2A準拠で、4命令のOut-of-Orderとなっているのが分かる

　このOCTEON TX2発表の2週間後となる2020年3月16日に、第3世代のThunderであるThunder X3を発表している。このThunder X3の詳細は今年のHotChips 32（2020年8月16～18日開催は確定しているが、オンラインでの開催が基本で、物理的なカンファレンス/トレーニングコースを開催するかどうかは現状未定となっている）で発表されるという事で、まだ詳細は明らかになっていないが、最大96コア/384スレッド（つまり1コアあたり4スレッド構成）で、コアは4つの128bit SIMDエンジン（NEON）を搭載し、Arm V8.3A+に準拠する。これを搭載したSoCはTSMCの7nmプロセス（N7なのかN7+/N7P/N6なのかも不明）で製造され、64レーンのPCI Express Gen4と8chのDDR4-3200を利用可能という説明がある。また2022年にはThunder X4をリリースするというアナウンスも行われた（写真2）。

写真2　こちらはMarvellによるロードマップ。まだThunder X3の量産には入っていない模様。

　そもそもOCTEON TX2に搭載されたTX2コアとは何か？　だが、これはおそらくThunder X2に利用されたコアのマイナーバージョンアップ版と思われる。もともとCavium NetworksはThunder X1というコアを自社で開発したものの、性能はあまり芳しくなかった。そんな折、Broadcomが自社開発していたVulkanコアが、Broadcomの方向転換（というよりもAvagoによる買収による方針変更）により、自社での製品化の計画が白紙化された。Cavium NetworksはこのVulkanコアを買収し、Thunder X2として2018年に出荷している。このあたりの話は以前こちらの連載記事でもちょっと触れたが、その間にCavium NetworksはMarvellに買収されており、Thunder X2シリーズはMarvellからの出荷となった。

　ただThunder X2は基本性能こそ初代Thunder Xから大きく引き上がったものの、命令セットがArm V8.1A相当とか、いろいろ細かい所でやや古い部分があった。さりとて、Thunder X3に搭載されるTX3コアの投入まで何もしないでいるとマーケットシェアを失いかねない。そこでThunder X2のコアをベースに、Arm v8.2-A相当の命令を追加したり、若干の仕様変更（キャッシュサイズが若干増加）したとされる。一方でThunder X2はThunder X3同様にコアあたり4スレッドのSMT構成になっているが、TX2コアではこれを減らしている（か、無効化している）模様だ。ただこれはあくまでもつなぎで、要するに高まる5G基地局向けのソリューションのためのワンポイントリリーフという感じであり、恐らく今年～来年にかけてこのあたりはTX3コアベースの製品で置き換えられていくものと思われる。

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