インテル
「長篠の戦い」に重要なのはIoTという「鉄砲」ではない
製造業におけるIoTを語る際、「目的を確かに定めること」の重要性を指摘する声が高まっている。半導体大手インテルは自社工場の取り組みを紹介しながら、目的を定めるリーダーシップの必要性を説く。
製造業IoTを取り巻く3つのメガトレンド
インテルは今も半導体の巨人であるが、チップを開発製造するだけの企業ではなくなっている。ここ数年の動きだけを見ても、2015年にFPGA大手のアルテラを買収、2016年には人工知能プラットフォーム「Nervana platform」を発表、2017年には自動運転技術のMobileyeを買収するなどその活動範囲を拡大しており、2017年3月には日本法人社長の江田麻希子氏（当時）が「データにまつわる全てに関わる“データカンパニー”になりたい」と、立ち位置の変化を鮮明に語っていた。
2018年6月28日に開催した「インダストリアル IoT ソリューション DAY」は、エッジコンピューティングを中心に、AI（機械学習、ディープラーニング）やマシンビジョン、データ分析、ワークロード統合など、さまざまな製造業向けIoTソリューションを紹介するイベントであり、半導体（プロセッサ）の話題はごく一部で触れられたにすぎない。
イベントの冒頭に登壇したTrish Blomfield氏（IoT Asia G Director）氏は「以前であれば10年が必要だった変化が、いまでは3年で起きる」と、他産業に比べて変化が緩やかであるといわれる製造業であっても変化のスピードは加速しており、その変化に対応していくための準備が必要だと力説する。
イベント「インダストリアル IoT ソリューション DAY」に登壇した、インテルのTrish Blomfield氏（IoT Asia G Director）氏
Blomfield氏はこれまでに3回起こった産業革命を例示し、世の中の変化は産業界／製造業がリードしてこそ加速すると語り、現在、製造業に起こっている変化を「3つのメガトレンド」に分解した。それは「IoTの普及」「エッジの重要性」そして「不可欠になるAI」である。
全ての起点になるのはデータだ。データ増大の要因はスマートフォンの普及や自動車の高度化、産業界のICT化などさまざまな角度から語れるが、いずれにしても発生するデータの量は爆発的に増えている。一説によれば1日当たり、人間1人で1.5GB、病院ならば3TB、工場ならば1PBのデータが発生するという。その膨大なデータを処理するため、Blomfield氏は「エッジコンピューティングへのアーキテクチャ変更は必然だ」と述べる。
サーバでの集中処理ではなくエッジコンピューティングへのアーキテクチャ変更が求められると、数が多いエッジ側の処理量を増やす方が自然である。加えて、エッジ間でデータや制御の相互流通が発生するとなれば、エッジ側に自律的な機能を持たせることが望ましくなる。そこで有望な解決策になるのがAI（ML、DNN）だ。
これはあくまでもBlomfield氏が述べる予想であるが、こうした流れを加速させるためこれまでと同様に半導体の開発製造や企業買収などを継続していく方針を明言した。その方針の中で注目なのが「映像」への注力である。Mobileyeの買収もその一端といえるが、Blomfield氏は「IoTのIはEyeともいえる」とIoTにおけるデータ入力手段として、映像に注目していると語る。
「IoTやりましょう」は失敗する
Blomfield氏に続いて登壇したRay Zhang氏（執行役員 インダストリー事業本部長）は自身がFA事業に従事していた経験を振り返りながら、「“製造業IoTをやるぞ”という指示だけで取り組んでもうまくいかない」と各社が直面しがちな課題を指摘する。
Zhang氏は「さまざまなIoTの実証実験が行われているが、なかなか工場全体の改革までは進まない。“まずデータを取りましょう”では成果は得られないからだ。どのようなカタチでビジネスの価値に結び付けるかという課題に対しての取り組みが遅れている」と、「IoTをやりましょう」ではなく目的に応じた取り組みが必要だと述べる。
そこでZhang氏は自社（インテル）工場における取り組みを紹介した。同社最新工場ではほぼ無人ながら、必要なモノを必要なときに必要な量だけ生産する「ジャスト・イン・タイム」が確立されている。まれにラインへ作業員が入ることもあるが、それは操作員、オペレーターとして入っているのではなく、必要に応じて生産機械やシステムを確認／調整するためであるという。
無人化されたインテルの工場を紹介するZhang氏
この無人化工場では、カメラ映像が「ヒトが危険領域に入っていないか」「トラックが来たときにどこへ誘導するか」などさまざまな部分で活用されている。ただ、これも目的ありきの導入であり、Zhang氏は「映像を撮るだけでは意味がない。AIで分析し、目的に沿った運用がされているから意味がある」と述べる。
この工場に設置されている生産機械のほぼ全てが、同社製ゲートウェイに接続されており、システムとしては50種類以上のOEMツールが導入されている。これらエッジコンピューティングの制御に使われているOSはWindows 10であり、プロセッサもCore i5と一般的なものだ。Zhang氏は自社工場のシステムを紹介しながら「大切なのは、価値を提供すること」と断言する。
インテルはいまだに半導体の巨人であるが、半導体だけではなくツールやソフト、ライブラリもあわせて提供することで「価値を提供すること」に、自社の価値を定めつつある。講演の聴衆にも「どのような製品を提供するか」のではなく、「どんな価値を提供するか」に再注目すべきだと訴える。
長篠の戦いを現代製造業の状況に重ねるZhang氏
論を進めながらZhang氏は「長篠の戦い」に触れた。長篠の戦いで織田信長は鉄砲を用いてライバルを打倒するが、鉄砲そのものは当時、既に存在していた。Zhang氏は「鉄砲（道具）がすごいというより、それまで騎馬が主力であった戦場に鉄砲を持ち込んだことがすごい」と、織田信長の判断力と決定力を称賛した。IoTを道具、戦場を市場競争に置き換えれば、現在の製造業に通じる話である。
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