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「CPU＋FPGAで機能するIDEを提供したい」インテルがFPGA開発環境を整える狙い（1/2 ページ）

インテルによるアルテラ買収から2年が経過し、CPU＋FPGA環境の採用事例も散見されるようになってきた。インテルはFPGAに何を期待し、どのように育てようとしているのか。

公開 2017年10月19日 08時00分

更新 2017年10月19日 16時10分

著者

渡邊宏

[TechFactory]

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　FPGA大手アルテラの買収から約2年。インテルは「半導体の巨人」から「データカンパニー」への変貌を掲げ、企業買収を始めとしたさまざまな施策を打ち出している。

　インテルのうたう「データカンパニー」は、IoTによって大量に生まれたデータの循環を手助けする企業という意味合いを持ち、CPUやASIC、ASSPに比べてハードウェアとしての柔軟性が高いFPGAは大きな役割を持つと期待されている。ただ、FPGAそのものはインテル独自のものではなく、そこに優位性はない。

　そこでインテルが自社ならでの優位性として打ち出すのが、自社の大きな強みであるCPUを中核としたヘテロジニアスコンピューティングだ。来日した同社幹部はCPU＋FPGAのような異種混在システムに向けた統合開発環境（IDE）提供も視野に入れていると述べ、モノ（チップ）からコト（ヘテロジニアスコンピューティングによる柔軟性の高い計算能力の提供）にシフトする姿勢を打ち出す。

米インテルのリナ・ラマン氏（プログラマブル・ソリューションズ事業本部カスタマー・エクスペリエンス・グループ担当副社長）。1980年代からFPGAに携わり、旧アルテラに在籍した経歴を持つ

FPGAで「加速」させる

　インテルが2017年10月11日に開催したイベント「インテル FPGA テクノロジーデイ」には、米インテルのリナ・ラマン氏（プログラマブル・ソリューションズ事業本部カスタマー・エクスペリエンス・グループ担当副社長）が基調講演に登壇。データカンパニーを名乗るべく、現在進行形である同社の取り組みを紹介した。

　5Gや自動運転、スマートシティー、AI（機械学習）など、より高いコンピューティング能力が求められる領域はいくつも挙げられる。その打開策としてラマン氏が提案するのはCPUを軸としたヘテロジニアス（異種混合）コンピューティングである。Xeonを始めとしたIAアーキテクチャのCPUを処理のコアとし、ASSP／ASICを特定機能の強化に特化した専用アクセラレータ、FPGAをワークロード変更に対応できる汎用アクセラレータと位置付ける考え方だ。

インテルの提案するヘテロジニアスコンピューティング

　FPGAをCPUのアクセラレーションツールとして利用する事例は既に複数存在する。現在のところはMicrosoft AzureやAlibaba Cloudなどクラウド事業者による採用例が増えており、用途としてはビッグデータや遺伝子の分析、顔認証、ストレージ高速化などに効果を上げている。

　この流れを加速させるべく投入されるのが、Ariia 10 GXを搭載したPCIe拡張カード「プログラマブル・アクセラレーション・カード」（PAC）である。これはXeon搭載サーバの特定機能を強化するもので、どのような処理をFPGAにオフロードするかを導入側でプログラミングできる。拡張カードではなくダイでXeonとFPGAを統合（同一パッケージ内での統合）した製品の開発も行われており、こちらは2018年下半期の製品発表が予定されている。