オムロン i-BELT

製造現場の“知能化”を加速させるIoTサービス基盤を立ち上げ

オムロンは、モノづくりの生産性と品質を飛躍的に向上させることを目的に、制御と情報を融合し、製造現場の“知能化”を加速させるIoTサービス基盤「i-BELT」の立ち上げを発表した。

公開 2017年08月24日 07時00分

更新 2017年12月11日 18時44分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

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　近年、製造現場を取り巻く環境は大きく変化している。例えば、製品の高機能化やデザインの多様化／高品質化の進展により、製造現場では組み付けの高精度化や生産性向上といった課題を解決しながら短期間で生産ラインを立ち上げ、大量生産することが望まれている。

　そのため、製造現場ではAIやIoT、ロボティクスなどの技術革新を取り入れた“新たな自動化”に大きな期待が寄せられているわけだが、実際のところIoTを活用した具体的な生産性の向上や高度化はまだ進んでおらず、理想と現実のギャップが生じている。

　そこで、オムロンはモノづくりの生産性と品質を飛躍的に向上させることを目的に、制御と情報を融合し、製造現場の“知能化”を加速させるIoTサービス基盤「i-BELT」を発表。2017年10月に、誰もが簡単にIoT技術を活用した新たなモノづくりに取り組めるサービス基盤として立ち上げるという。

　同社は、「integrated（制御進化）」「intelligent（知能化）」「interactive（人と機械の新しい協調）」という3つの“i”からなる戦略コンセプト“i-Automation！”の下、製造現場の革新に取り組んでいる。今回のi-BELTは“i-Automation！”実現のカギとなるモノづくり現場のintelligent（知能化）を推し進めるものであり、顧客企業各社とともに現場の知能化を加速させ、生産性と品質の向上につなげたい考えだ。

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データ分析の結果を制御アルゴリズムに反映し、匠の技を再現

　i-BELTは、機械学習型AIアルゴリズムを搭載したマシンオートメーションコントローラーを軸に、同社が保有する広範な制御機器とパートナー各社が取り扱う制御機器からのデータを、製造現場レベルで簡単に収集および分析し、活用するためのIoTサービス基盤である。同社は、i-BELTを通じて設備や工程の予兆をリアルタイムに検出し、統合的に分析できる環境を提供する。また、各種センサーから収集したデータを蓄積し、分析した結果を制御アルゴリズムとして機器制御に反映することで、熟練エンジニアの“匠（たくみ）の技”をオートメーションで再現するとしている。

IoTサービス基盤「i-BELT」の仕組み（出典：オムロン）

　i-BELTが提供するサービスとしては、データ形式の異なるさまざまな制御機器の情報を簡単に収集、分析できる仕組みやエンジニアリングサポートの提供が挙げられる。加えて、製造現場の設備や工程の状態を“見える化”するソフトウェア、設備保全および品質向上を支援する分析サービスの提供も行う。そして、データの分析結果を基に、設備異常の予兆を監視したり、品質を改善するためにモーターやバルブなどをリアルタイムに制御したりする仕組みも提供する。

　なお、制御と情報を融合させるには、圧力や温湿度、流量といった各種センシングデータやアクチュエータの情報を活用する必要がある。そこで同社はi-BELTをさらに進化させるため、設備や工程の制御に欠かせない制御機器を取り扱う国内の制御機器メーカー各社と相互に協力し合えるオープンなパートナーシップを構築していくという。