SOLIDWORKSのターゲットは、製造業全般である。企業規模問わず幅広く活用されている。その中でも特に普及している領域を挙げるとすると、産業機器、電気・電子機器産業だという。イメージとしては部品点数が数十万点までのアセンブリを扱うような設計であり、それ以上のモデリングや図面化とは異なった分野の要件が求められる場合、例えば自動車や航空機分野のように大規模かつ基幹システム連携などの要素も求められるようなケースには、CATIAのようなハイエンド3D CADの方が適しているといえる。また、ソリッドワークス・ジャパン 代表取締役社長 鍛治屋清二氏はSOLIDWORKS 2017の発表の際、「日本においては、ここ数年、自動車業界での採用が進んでいる。自動車というと『CATIA』のイメージが強いが、部品メーカーや生産設備の開発などにSOLIDWORKSを適用する動きが出ている」と話している（関連記事：より開かれた3次元CADへと進化した「SOLIDWORKS」――電気図面向け新製品も）。

「SOLIDWORKS 2017」の画面イメージ（出典：Dassault Systemes SolidWorks）

　現在、SOLIDWORKSをはじめとするミッドレンジ3D CADは複数ある。その中で、SOLIDWORKSの特長を表すならば、「使い勝手の良さ」と「ユーザーの声に耳を傾けた機能強化」である。この2つの関係性は強く、ユーザーの声を聞き、本当に求められている機能や改善をいち早く反映することで、総合的に使い勝手を向上させている。中でも製造業が盛んな日本市場を重要視しており、貴重な意見をフィードバックしてくれるユーザーが多くいると評価している。SolidWorks 95を発売した当時、英語版の次に日本語版がリリースされたことからも日本市場を重要視していることがうかがえる。

　SOLIDWORKSは基本的に年に1回、メジャーアップデートが行われる。ユーザーから寄せられる機能強化のリクエストは何万件、何十万件にも上り、ユーザー投票の結果や先行ユーザーのフィードバックなどを基に、200前後の新機能／機能改善が次期バージョンに反映される。メーカー主体で機能を追加することは基本的に行わず、ユーザーとの対話から本当に業務で役に立つ、意味のある機能強化に取り組んでいるという。

　このようにユーザーとともにSOLIDWORKSを作り上げてきたことから、世界中にSOLIDWORKSのユーザー会が設立されている。日本でも東京、長野、浜松、静岡、名古屋、大阪、福岡、鳥取、北陸など多くのユーザー会が存在しており、年に数十回ものユーザー会主催の勉強会やミーティングなどが開催されているという。

SOLIDWORKS、この機能に注目！

　現行のSOLIDWORKS 2017では、「（1）市場におけるスタンダードとしての機能強化」「（2）現場を支え、改革を支える機能強化」「（3）創造力を刺激する機能強化」の3つのポイントで新機能の実装および機能強化がなされている。

　（1）においては、「3D Interconnect」と「eDrawings」が注目だという。3D Interconnectは、他社CADデータをSOLIDWORKSの中で、SOLIDWORKSのネイティブデータと同じような感覚で設計・編集が行える機能である。他社CADデータとしては、「Pro/ENGINEER」「Creo」「Inventor」「Solid Edge」「NX」をサポートし、SOLIDWORKS Premium版ではさらに「CATIA V5」にも対応するという。これまで他社CADデータを扱うには、変換してインポートするなどの手間が発生していたが、3D Interconnectは他社CADのネイティブデータをSOLIDWORKSの設計環境上で直接オープンでき、そのまま編集することが可能だ。また元のネイティブデータに設計変更が生じた場合もその変更を認識し、設計内容を更新してくれる。

3D Interconnectについて（出典：ソリッドワークス・ジャパン）

　無償の3次元ビュワーであるeDrawingsの最新バージョンでは、読み取り可能なファイル形式が拡充され、新たに、Inventor、CATIA V5、IGES、STEP（STEP AP242）をサポートし、3次元ビュワーで表示できるようになった。eDrawingsは、SOLIDWORKSのライセンスを購入していない関係者とのコミュニケーションに効果を発揮するツールであり、前述の3D Interconnectとともに非常に使用率の高い機能の1つになっているそうだ。

eDrawingsについて（出典：ソリッドワークス・ジャパン）

　（2）は、図面機能の強化を意味する。SOLIDWORKS 2017では、2次元図面の編集に関する多くの機能強化がなされ、非常に好評だという。さらに最近は3次元図面、電気図面に関する問い合わせも増えているようで、3D CAD機能の強化の他、プリント基板の設計を支援する「SOLIDWORKS PCB」なども展開している。

　（3）に関しては、「SOLIDWORKS Visualize」の機能強化が挙げられる。非常に高品質なレンダリングを可能とし、デザイナーに限らず、設計者自身が活用し顧客への提案やコミュニケーションに活用しているという。なお、SOLIDWORKS Visualizeが実現する高品質なレンダリングには、ダッソー・システムズが2013年に買収し統合したRTTのレンダリングエンジン（Bunkspeed）が使われている。ダッソー・システムズが保有する製品／技術資産を取り込んださらなる機能強化が期待できるのもSOLIDWORKSの強みといえそうだ。

どうなる？　SOLIDWORKSの次期バージョン

　2017年10月ごろに発表予定の次期バージョン「SOLIDWORKS 2018」では、どのような機能が搭載されるのだろうか。2017年2月5～8日に米国カリフォルニア州ロサンゼルスで開催された年次ユーザーイベント「SOLIDWORKS World 2017」で披露されたスニークプレビューから幾つか注目の機能／改善内容を紹介したい（関連記事：限界の先を目指し進化を続ける「SOLIDWORKS」、CEOが語る4つの戦略とビジョン）。

⇒「SOLIDWORKS 2018」発表：最新機能の詳細＆新製品の情報はこちらから

⇒「SOLIDWORKS 2019」発表：最新機能の詳細＆新製品の情報はこちらから

次期バージョン「SOLIDWORKS 2018」ではトポロジー最適化機能が搭載される予定だ（出典：Dassault Systemes SolidWorks）

　ご覧の通り、SOLIDWORKSにはあまり“派手さ”が感じられない。しかし、それは決して悪い意味ではなく、使い勝手の向上と現場（ユーザー）の声を反映した機能強化を突き詰めた結果の表れといえよう。そして、そうした堅実な進化とともに、ダッソー・システムズの「3DEXPERIENCEプラットフォーム」とのシナジーを発揮し、「イノベーションの創出」に対する声にも応えていきたいと、SOLIDWORKSブランド 最高経営責任者（CEO）であるジャン・パオロ・バッシ氏はSOLIDWORKS World 2017で述べている。設計者が余計な作業や手間に時間を取られることなく、本来の設計業務、イノベーションの創出に注力できる理想の設計環境を、SOLIDWORKSは目指す。

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