ローム「音質設計技術」
電子部品メーカーが「顔の見える企業」になることの意味（1/2 ページ）
再編が続くエレクトロニクス業界。その目的が「競争力強化」があることは明らかだが、「顔が見える企業」へとなることで競争力を高めようという電子部品メーカーもある。
エレクトロニクス業界の事業再編が止まらない。2016年にはソフトバンクによるARM買収やON SemiconductorによるFairchild Semiconductor買収、QualcommによるNXP Semiconductors買収が発表あるいは実行され、生き残りを賭けた再編が活発に行われている。
この波は日系企業にも例外なく訪れており、TDKは企業買収によるセンサー事業の強化、ルネサス エレクトロニクスは自動車と産業機器にフォーカスした戦略を進めるなど、さまざまな手段で競争力の維持向上に努めている（巨額損失の計上でメモリ事業の売却が濃厚となっている東芝の場合は、この波にさらわれたと表現すべきかもしれない）。
事業再編の目的としては「売り上げ規模や製品ポートフォリオの拡張によって競争力を高める」「不足する技術や製品を補う」などが挙げられるが、最終的な目標は企業の競争力強化に尽きる。老舗の電子部品メーカーであるロームは競争力強化のため、「顔が見える企業」への転換を図ろうとしている。
「顔が見えるローム」の代名詞が「音質設計技術」を導入したオーディオ製品だ
評価を数値から感覚へ、「音質設計技術」導入
ロームはカスタムLSIの開発製造に強みを持つ電子部品メーカーだが、チップ表面に社名ロゴを入れないなど部品提供の裏方に徹する企業という印象が強い。しかし、近年ではそのスタンスを自ら変えようとしている。特徴的な製品が、「音質設計技術」導入をうたい提供を開始したオーディ関連部品だ。
同社はLSIについて基本的に開発から製造、販売までを自社で手掛ける垂直統合モデル（IDM）を採用しており、IDMはその手法から品質保持や長期供給、カスタマズ対応などに強みを持つ。
つまり「設計段階からの品質保持」を特徴として持つのだが、高品質な部品を提供するだけではなく、「ソフトウェアや関連ソリューションを含めた価値提供を目指す」と語るよう、「高スペックな部品を提供すれば良い」という旧来的な意識からの脱却を目指している。
同社が2017年1月より量産を開始したハイレゾ対応オーディオSoC「BM94803AEKU」は、CD用デコーダーやUSB／SDメモリーカード用デコーダー、メモリ、マイコンなど、オーディオ製品においてD/Aコンバーターの前段階に当たる処理を1チップで処理できる製品だ。音楽CDやMP3などはもちろんのこと、ハイレゾ音源に用いられるファイル形式であるFLACやAIFF、DSDなどにも対応している。
チップのみを提供するのではなく、各種入出力や電源、DAC、パワーアンプなどを備えたレファレンスボードとドライバ／アプリケーションも用意し、オーディオ機器メーカーが本チップを採用した際の製品開発時間を短縮するためのサポートも提供する。
このように高い性能と導入メーカーにおける使い勝手の双方に特長を持つ製品であるが、さらには品質を数値化できる電気特性（スペック）だけに留めず、音楽的に優れた特性を示すかを感覚的に評価しながら開発する独自手法である「音質設計技術」が導入（部分導入）された製品でもある。
この「音質設計技術」は特定の技術を指す言葉ではなく設計思想ともよべるもので、具体的な数値（測定可能な電気特性）の達成ではなく「透明感」や「迫力」「広がり」といった感覚的な音表現を実現するため、LSIの製造工程にて28のパラメータを設定し、開発を進める手法を指す。
なお、28のパラメータの内訳は、LSIの回路設計段階で12、ICレイアウトやフォトマスク製造工程で6、ウェハプロセスで6、内製リードフレームで1、パッケージングで3となっており、感覚的な音質への影響は回路設計が大きなウェイトを持つことが伺える。
28のパラメータを設けることで、「透明感」や「迫力」「広がり」といった感覚的な音表現を狙い通りに実現する製品開発の手法を確立した
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