ミマキエンジニアリング

工業向けプリンタを生産ラインへ組み込む“つながるデジタルプリンティング”

ミマキエンジニアリングは、インクジェットプリンタを周辺機器と相互通信で接続し、生産ラインへの組み込みや無人オンデマンド生産などを実現する“つながるデジタルプリンティング”の開発に着手。その第1弾として、周辺機器との通信で使用する同社独自の「MDLコマンド」と「Mimaki Job Controller」を発表した。

公開 2018年04月05日 07時00分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

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　ミマキエンジニアリングは、同社のインクジェットプリンタを産業用ロボットやベルトコンベヤー、検査装置、各種センサー、前後装置などの周辺機器と相互通信で接続し、生産ラインへの組み込みや無人でのオンデマンド生産、マスカスタマイゼーションを実現する“つながるデジタルプリンティング”の開発に着手。その第1弾として、周辺機器との通信で使用する同社独自の「MDLコマンド」と「Mimaki Job Controller」を発表した。

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“つながるデジタルプリンティング”が実現する無人でのオンデマンド生産

　MDLコマンドは、生産システムや周辺機器から同社のプリンタを制御するためのコマンド。MDLコマンドを使用することで、印刷媒体（以下、ワーク）をセットするテーブルの位置や高さ、プリント開始などの動作を制御できる。加えて、プリンタのインク残量やエラー情報などの取得も行える。なお、MDLコマンドを用いたシステムを構築するには、同社から提供される技術情報（SDK：Software Development Kit）を使用してソフトウェアを開発する必要がある。同SDKは、同社Webサイト上に公開され、2018年3月22日からダウンロードによる配布を開始する予定だという。

これまでの生産イメージと、“つながるデジタルプリンティング”のイメージ

　Mimaki Job Controllerは、ワークに合わせたプリントデータと出力条件を自動でプリンタに送信するソフトウェア。例えば、ベルトコンベヤーでワークが運ばれている生産ラインに対応プリンタとロボットを一緒に組み込んだ場合、――ロボットがベルトコンベヤーから流れてくるワークをプリンタに配置、配置が完了したらプリントを開始、そしてプリントが終了したらロボットがワークを回収する――といった一連の作業を無人化できる。

　同社が取り組む“つながるデジタルプリンティング”は、これまで単体で使われることの多かった工業向けデジタルプリンタが周辺機器とつながることで、生産ラインへの組み込みを可能とし、人手による作業を削減。オンデマンド生産、マスカスタマイゼーションの未来を提案するものだという。