TechFactory通信編集後記

コンデジ撤退のカシオ、その「強み」が向かう先は製造業か

コンパクトデジカメ製造からカシオは撤退しますが、カメラで培った画像処理技術は他の領域でも生きるでしょう。その領域は製造業かもしれません。

公開 2018年05月26日 09時00分

[TechFactory]

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　山形カシオのチープカシオ生産自動化ラインを取材した記事が多くの方に読まれたようで、記者としてはうれしい限りです。山形カシオの工場は山形県東根市に位置しており、都内からはやや距離がありますが、現場に行かないと分からないこと、感じられないことというのはあるもので、行って良かったなあというのが正直な感想です。

チープカシオの生産自動化ライン

「チープカシオ」組立を自動化、国内回帰を低コスト実現したカシオのモノづくり

この記事は、2018年5月14日発行の「モノづくり総合版 TechFactory通信」に掲載されたTechFactory担当者による編集後記の転載です。

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　そのカシオ計算機がコンパクトデジタルカメラ事業からの撤退を表明しました。カシオ計算機はいわゆるコンデジのみを手掛けており、撤退という判断にはスマートフォンの一般化による世界的なコンデジ市場縮小の影響が大きかったといえます。2018年5月の決算でもデジタルカメラ事業は2期連続の赤字であり、コンパクトデジカメからは撤退するものの、今後は「独自技術とノウハウを活用した新しい事業領域の創造を目指す」としています。

　山形カシオは時計の生産拠点なので見学時にデジタルカメラの話を聞くことはありませんでしたが、モノづくりに対して誠実に取り組む現場の方の話を聞いた後だけに、事業撤退という話は重く響きました。市況を判断し、自社の強みを勘案して、事業を取捨選択することは当然のこととはいえ、20年以上にわたって手掛けてきた事業領域から撤退することにためらいがあったことは想像に難くありません。

カシオはデジタル一眼に参入すべきだったか

　カメラと言えば日本メーカーのお家芸といえる領域です。キヤノンとニコンを始め、ソニー、オリンパス、パナソニック、富士フイルム、リコーなどが製品を展開しています。近年では各社ともにデジタル一眼レフ／ミラーレスカメラを代表とする「写真好き」の人へ訴求する製品を多く投入しており、日用品的なコンパクトデジカメからは距離を置いていました。

　では、カシオ計算機もデジタル一眼レフやミラーレスカメラといった、写真好きに訴求する製品を投入するべきだったのでしょうか？　個人的な意見ですがそれは「否」でしょう。

　カシオ計算機は強みとする画像処理エンジンの「技術」を前面に出した製品企画・開発を行っており、写真好きが重視する「味」とは一線を画した部分に価値をおいていました。言い方は悪いですが、付け焼き刃の「味」を出したところで、愛好家に受け入れられる可能性は低いでしょう。

　もちろん、レンズやセンサーを自社開発して新ブランドを立ち上げ、デジタルカメラ事業を再構築するという道もあったでしょうが、それには相当な時間と投資が必要になりますし、成功するとは限りません。何よりデジタルカメラ市場はCIPA（カメラ映像機器工業会）の資料でも明らかなよう、既に熟成産業なのです。

　こうした事柄を勘案すれば、自社の強みを生かし切ることができなくなったコンパクトデジカメ事業からの撤退も合理的な判断と言えましょう。「独自技術とノウハウを活用した新しい事業領域」が何を指すか現時点では分かりませんが、製造業におけるマシンビジョン活用などB2B領域における画像処理技術の重要性が高まっている中、カシオ計算機が持つ技術を活用できる領域は想像以上に広いと感じています。

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