TechFactory通信編集後記

激化する自動運転競争、ライバル少ない「道」もある

アウディが「市販車としては世界で初めてのレベル3搭載車」を発表するなど、自動運転技術の競争は激化の一途をたどっています。ですが、ライバルの少ない「道」もあるようです。

公開 2017年07月29日 09時00分

更新 2017年07月29日 09時00分

著者

渡邊宏

[TechFactory]

印刷する連載新着通知を受け取る

この記事は、2017年7月24日発行の「モノづくり総合版 TechFactory通信」に掲載されたTechFactory担当者による編集後記の転載です。

⇒メール購読についてはコチラから

激化する自動運転競争

　自動運転技術は急速な進歩を続けています。2017年7月11日にはアウディがレベル3の自動運転機能を搭載した新型「A8」を発表し、その新A8は「市販車としては世界で初めてのレベル3搭載車」（同社）として登場します。

新「A8」は2017年秋からドイツで販売開始される（クリックして拡大）出典:アウディ

　自動運転はその程度によって「レベル○」と呼称されますが、これは米国家道路交通安全局（NHTSA）の定義がもとで、レベル1と2はドライバー主体の運転支援、レベル3からは段階的に自動車へ主体が移っていき、完全な自動運転はレベル4となります（内閣府SIPが採用する、SAE Internationalの定義ではレベル5が完全自動運転）。

　アウディが新型A8で提供するレベル3の自動運転機能は、どうしても前後車両の接近する渋滞時に運転操作を代行する機能で、手を離しても運転は継続されます。加速と減速、それにステアリングの各動作を車両が自動的に行い、車線へ他車が割り込んで来た際もドライバーには操作の必要がありません。

　レベル3以上の自動運転機能に着手しているのはアウディだけではありません。ホンダは2020年のレベル3実現を公言していますし、1990年代から研究に着手しているトヨタは自動運転という言葉の使用に慎重ですが、AI研究の子会社設立やNVIDIAとの提携など矢継ぎ早に施策を打ち出しています。

　ここまでは乗用車の延長を前提とした話を紹介してきましたが、自動運転技術は商用車に対しても有望視されている技術です。決められたルートを走る路線バスや貨物輸送用トラックに対する自動運転技術の導入も各社が検討あるいは実証実験を行っており、人口過疎地におけるサービス向上や人手不足に対する有効な手段として期待されています（関連記事：沖縄の交通課題の救世主となるか!?　自動走行バスへの大きな期待と開発の現状）。

参入企業の少ない「道」

　各社が取り組む自動運転ですが、参入企業がまだ少ない「道」もあります。

　それが「歩道」です。

　ZMPは2017年7月13日に歩道を走行路とする宅配ロボット「CarriRo Delivery」を発表しました。宅配すしチェーン「銀のさら」を運営するライドオン・エクスプレスと共同で、事業化に向けた実証実験に着手します。

ZMPとライドオン・エクスプレスが実証実験に着手する「CarriRo Delivery」

　CarriRo Deliveryは車輪のついた宅配ボックスといった風情ですが、カメラと各種センサーで自己位置を推定しながら目的地に向かう自律走行機能を備えており、自動運転の技術で構成されているといえます。ZMPの谷口社長は「しばらくは人の伴走が必要かもしれないが、法規制がクリアになれば量産に入れる」と技術的な問題は少ないとの見解を示しています。

　ただ、この「クリアになれば」という法規制が大きな問題です。谷口社長は現在も流通の現場で使われている手押しの台車から発想を得たといいますので、そのイメージから歩道の自動走行を目指すとしているのかもしれませんが、手押し台車は道交法で定められる軽車両に該当すると考えられるため、歩道の走行は法令違反となります。

　CarriRo Deliveryは動力源を搭載するので、軽車両ではなく農作業用コンバインのような小型特殊自動車に属するとも考えられますが、小型特殊自動車では歩道の走行は限定的にしか行えません（走行のたびに申請する許可制）。そこで谷口氏は「（老齢の方が利用する）シニアカーのような扱いにできないか打診中だ」といいます。道路交通法でシニアカーは「原動機を用いる車いす」とされており、扱いは歩行者と同じです。

　しかし、セグウェイをはじめとした各種のパーソナルモビリティが「公道のどこを走るか」の最適解をなかなか得られず、日本国内においては私有地の走行にとどまっている現状を見ると、歩道を走る物流ロボットがすぐに公道で歩行者と同じ扱いをされるとは考えにくいのも事実です。

　この現状をZMPが認識していないとは考えにくく、CarriRo Deliveryについては「歩道の自動走行を目指す」とうたいますが、公開されているサービスイメージ映像では「屋外を自動走行できる宅配ロボット」としての側面が多く紹介されています。加えて発表会では「大規模マンションのエントランスで、宅配トラックのドライバーがロボットへ荷物を移し、後はロボットが各戸へ配っていく」という人＋ロボットの運用を紹介しており、歩道の自動走行だけにこだわっていないことが分かります。

　CarriRo Deliveryは「歩道での自動運転」を掲げますが、ZMPは自動車のみならずドローンも含めた自動（自律）運転技術の専門企業です。CarriRo Delivery発表の狙いは宅配ロボットの販売というよりはむしろ、「自動運転技術の社会実装」に対する、自社の存在感発揮が大きな目的だと思えてならないのです。

印刷する

TechFactory通信編集後記

「モノづくり総合版 TechFactory通信」に掲載された、TechFactory担当者による編集後記の転載記事一覧です。

連載新着通知を受け取る

この連載の記事をもっと見る

この記事の著者

渡邊宏

激化する自動運転競争、ライバル少ない「道」もある

激化する自動運転競争

参入企業の少ない「道」

TechFactory通信 編集後記

この記事の著者

新着ホワイトペーパー PR

関連記事

人間を超えるセンシング能力をクルマに！ デンソーが取り組むAIプロジェクト

「自動運転車が売れない」可能性

自動車産業、変革の時代をどう生きる？ 未来への処方箋

トヨタ、2017年度中にVRを用いた遠隔地3D車両情報共有システムの実証実験を開始

沖縄の交通課題の救世主となるか!? 自動走行バスへの大きな期待と開発の現状

TechFactory通信編集後記

人間を超えるセンシング能力をクルマに！　デンソーが取り組むAIプロジェクト

自動車産業、変革の時代をどう生きる？　未来への処方箋

沖縄の交通課題の救世主となるか!?　自動走行バスへの大きな期待と開発の現状