「ARMコアの普及」（後編）――Intelの牙城に迫るプロセッサIP（2/2 ページ）

公開 2017年07月24日 09時01分

更新 2017年07月28日 12時03分

著者

大原雄介

[TechFactory]

印刷する連載新着通知を受け取る

Intelのホームグランドを侵食するARM

　ここまでの話はCortex系のプロセッサほぼ全てに当てはまる話であるが、ハイエンドのCortex-Aに関しては更にもう1つ、他社に優位性を持つファクターがある。それは最終製品価格だ。

　Cortex-Aがカバーする領域はタブレットからサーバまで幅広いが、ここで圧倒的なシェアを握っているのがIntelであることはよく知られている。そのIntelが高い利益率を誇っているのも有名な話であるが、それは高い製品の利益率設定に起因するところが大きい。Intel製品を使ってシステムを作ろうとすると、プロセッサの値段が下がらない以上、自社利益を限界まで削らない限り製品コストは高止まりすることになる。

　ここにARMベースのプロセッサを使うことで、劇的にコストを下げられる可能性が出てきた。

　例えば下図（Photo02）は、2UのストレージサーバをIntelのXeon E5-2690v3ベースで構築した場合と、CaviumのThunder Xベースで構築した場合で比較したものだが、システムコストで1万4000ドル、消費電力で35W下げられるという試算になっている。

Photo02:これは2017年2月にGIGABYTEのAndie Yen氏（Business Development Manager）が示したスライドより。

　絶対的なパフォーマンスなどXeonが優れている部分も多いが、最終的なシステムコストの低さはエンドユーザーには魅力だし、Intelベースで構築した場合に比べてより利幅を取りやすい事もメリットとなる。

　Thunder-Xはアーキテクチャライセンスを受けてCaviumが独自開発したコアなのでCortex-Aそのものではないが、既に多くのベンダーがCortex-Aベースでこうした用途に向けたサーバ向けSoCを多数開発中（その最右翼がFreescaleだが、他にもTexas InstrumentsやMellanoxなど幾つかのベンダーが名乗りを上げている）であり、既に出荷開始されている製品も少なくない。

　IntelはこのCortex-Aと正面から勝負した経験がある。最初の主戦場はモバイル向けで、Cortex-Aシリーズが高い支持を得ているタブレットやスマートフォンに向けてAtomベースのSoCを投入してマーケットシェアを握ろうとしたが、担当部署であるMCG（Mobile and Communications Group）は記録的な赤字を垂れ流し続け、2016年に撤退したのは記憶に新しい。

　要するにIntel製品は性能はともかく高価格なのは間違いなく、これをARMベースにすれば劇的に最終製品価格を下げられる可能性が浮上しており、そのため、さらにARMへの傾倒が始まりつつあるというのが、昨今の状況なのである。