これまでの技術の集大成を具現化したい！ 起業の決意

TechFactory編集部　こうした実績・経験がGO-DJに生かされているのですね。

宮崎氏　そうですね。何だかんだで、ファインアークでは10年近く、半導体設計とその上で走る音楽プログラムの実装を手掛けてきました。2005年に仙台ソフトウェア開発センターを開設して、それ以来仙台を中心に業務をしていました。

　そしてあるとき、これまで積み上げてきた技術の集大成として何か新しいことに挑戦できないかと考え始めたんです。パチンコ・パチスロの遊技台向けの開発では、1チップで複数の音源を同時再生（最大16トラック）する技術や知見を得ることができました。また、パチンコ玉がチャッカーを通過した際、瞬時に効果音を鳴らさなければならないという高速応答のノウハウもたまりました。

　そして、カラオケ機器向けの開発ではピッチシフト、CDプレーヤーの開発ではイコライザーやエフェクトといった、さまざまな機能要求に応えてきたので、音を取り扱う技術・知見に関しては他社に負けない強みを持っていました。

　仲間内でも、競合他社がひしめき合う世界で勝負するのではなく、違う世界で他社がなかなか追従できないような、自分たちの強みを生かした製品が作れないかをよく議論していました。そして、いろいろなアイデアが出た中で、「ポータブルのDJ機器ってないよね？」という1つの方向性を見いだしたんです。

　調べてみると、唯一スエーデンのあるメーカーがポータブルDJ機器を発売していたんですが、あまり完成度が高くなく使い勝手の部分で改善の余地があることが分かりました。またいろいろと調査を進めるとニーズも十分にありそうで、自分たちの技術で完成度の高い、高品質なポータブルDJ機器を作ればビジネスとして十分可能性があると確信しました。

TechFactory編集部　それで起業を決意されたのでしょうか？

宮崎氏　実は、最初はファインアーク内でポータブルDJ機器の開発を実現したいと持ち掛けたんです。しかし、ファインアークは半導体回路の設計を専門とするファブレスベンチャー企業です。いくら技術力があるとはいえ、いきなり最終製品を手掛けるというのは少々難しかったようです。

　このような経緯から、だったら自分で起業しよう！ となったんです。タイミング的にはちょうど東日本大震災の後です。被災地復興に直接貢献できるわけではありませんが、自分の出身地でもある東北、仙台で事業を立ち上げたいという思いもありました。

　現在、JDSoundのオフィスは宮城県仙台市青葉区にあります。私の他、4人のエンジニアが開発に当たってくれています（うち3人がファインアーク出身）。ちなみに、お世話になったファインアークは2012年2月以降に解散してしまいましたが、ファインアークで設計したプロセッサを、われわれのGO-DJ／GO-DJ PLUSで採用し続けています。

ファインアークで設計したプロセッサ「FS-503」（3CPU＋3DSP、動作周波数58MHz）をGO-DJ／GO-DJ PLUSで採用し続けている（画像提供：JDSound）

DJ機器の基本機能って何？ エンジニアがクラブに潜入!!

TechFactory編集部　いくら半導体設計とその上で走る音楽プログラムの実装に関する技術・知見があっても、DJ機器を作るとなるといろいろ苦労があったのではないでしょうか？

宮崎氏　当たり前ですけど、DJ機器としての基本機能を製品に盛り込む必要があるわけです。でも、私含めメンバーは皆、DJ機器なんて触ったこともないオタクなエンジニアばかりなんですよ。仕方がないので、クラブに行ってDJさんをつかまえて話を聞こうってなったんですよね。それっぽくパーカーにキャップ姿でクラブに潜入したわけです（笑）。

　で、恐る恐る「すいません。私たちDJ機器を作ろうとしていまして。少しお話いいでしょうか？」とDJさんに声を掛けたんです。すると「えっ？ DJ機器を作ろうっていう意味が分からないんだけど!?」という返事が返ってきて……。

　その後、趣旨を理解してもらって、DJさんに来てもらったんですね。振り返ってみると、絵的にすごいミーティングでしたね。エンジニアとDJが同じテーブルに座ってるって（笑）。DJさんも見た目と違ってすごくいい人で、いろいろと開発に役立つお話を聞くことができました。

　その後の開発は本当に大変でした。試作までが半年くらい、量産にこぎつけるまで1年半くらいかかったでしょうか。ハードウェアは比較的早く準備ができましたが、肝心のソフトウェア開発は本当に地獄でした……。こうした苦労の末、GO-DJが完成したんです。

JDSoundが最初に手掛けたポータブルDJシステム「GO-DJ」。携帯性が良く、スピーカーにつなげればすぐにDJプレイが楽しめる