中華MIPS「龍芯」のアーキテクチャから推理する、MIPS買収の「理由」：大原雄介のエレ・組み込みプレイバック（2/2 ページ）

Imaginationは分割して売却されることになり、MIPS事業は中国系資本の投資会社に買収されることとなった。中国と言えばMIPSのCPU「龍芯」を既に所有しているが、なぜMIPSを買うのだろうか。アーキテクチャから推理する、MIPS買収の「理由」とは何か。

[大原 雄介，TechFactory]

　そして2011年にLoongsonはMIPS Technologiesから正式にMIPS32/MIPS64のアーキテクチャライセンスを取得しており、第3世代製品となるLoongson 3シリーズ（ICTでのコード名はGobson 3A）以降はMIPS64 Release 3に準拠した命令セットをきちんと実装している。

　そのLoongson 3シリーズは、まずSTMicroelectronicsの65nmプロセスを利用した4コアで1GHz駆動のLoongson 3A、さらに32nmプロセス／8コア動作のLoongson 3B1500を開発された。2015年には28nmプロセスに移行し、コア数も最大16にして動作周波数も引き上げるなど、性能面での改善にも余念がない（Imagination：New MIPS64-based Loongson processors break performance barrier）。

　Loongsonの説明を信じるならばそこそこの消費電力（同社は30Wとしている）で割と高い性能を持つMIPSコアを既に手にしているわけで、なので別にImaginationのMIPS部門を買収しなくても、MIPSコアそのものは既に手にしていることになる。

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Loongsonのアーキテクチャから推理する、MIPS買収の「理由」

　MIPSコアそのものは手にしているとして、Loongsonのアーキテクチャはどれほどのものなのだろうか。

　9段のパイプラインを持つ4命令のスーパースカラーとなっており、さらに独自のLoongBT（Binary Translation：これを利用してARM／x86命令が実行できる）やLoongVM（独自VM向け命令）、LoongSIMD（128／256bit SIMD）が実装されるといった、なかなか機能的には盛りだくさんである。

　その一方で最新のMIPS 32/64 Release 6やこれを実装したMIPS Warriorシリーズほどには洗練されてはいないようだ。またインターコネクトまわりは不明であり、現在は最大16コアの製品を構築しているとするが、どの程度のスケーラビリティがあるのかは分からない。

　実のところ、もしまだ中国がMIPS Technologiesの資産を本気で買収したいと思っていたとすれば、その理由はこのあたりにあると思われる。