TechFactory通信 編集後記
「産業用Pepper」の可能性
ロボット「Pepper」を手掛けるソフトバンクロボティクスが、自律型の業務用清掃ロボットを2018年夏に販売します。Pepper頼みからの脱却を狙いますが、蓄積したノウハウは生かされるのでしょうか。
ロボット「Pepper」を販売するソフトバンクロボティクスの記者発表会に行ってきました。発表された自律型清掃ロボットについてはこちらの記事で紹介しましたが、aibo再登場からあまり時間がたっていなかったこともあり、「ロボット」について再考するいい機会となりました。
ソフトバンクロボティクスが2018年夏の販売開始を発表した、自律型の業務用清掃ロボット
ソフトバンクロボティクスといえばPepperの印象が強く、実質的に「Pepperの会社」として機能しています。Pepperはヒト型をしていますが、中でもコミュニケーション能力に特化したロボットであり、重い荷物を運んだり、精密作業をしたりする用途には適しません。
pepper
ソフトバンクロボティクスもPepperに対しては、対人コミュニケーションが必要な作業（仕事）における人の代替や省力化を手助けする方向での機能強化を進めており、今回の発表会でも、業種別の応答パターンをパッケージ化したテンプレートや、店舗での接客から決済までをロボットに任せるPepper用アプリケーションなどが発表されました。
ですが、ソフトバンクロボティクスの冨澤社長は、「事業は第2フレーズに入った」として、これまで「顔」（声を中心としたコミュニケーション）に注目していたところ2017年からは「脚」、その次は「手」に注目すると話します。
Pepperには脚（移動手段）も手もありますが、自律型清掃ロボットの発表やソフトバンクによるBoston Dynamicsの買収などを併せて考えると、Pepperだけに頼った事業からの脱却を望んでいることは明確です。
冨澤社長は「Pepperも進化させていく」と言いますが、同時に「ソフトバンクロボティクスはPepper株式会社ではない」とも発言しており、Pepper色を薄めたい意向です。そして「脚」に特長を持つ自律型清掃ロボットを2018年夏に投入しますが、そこにソフトバンクロボティクスとしての独自性は発揮されるのでしょうか。
この自律型清掃ロボットは米ICE社の搭乗型清掃機「RS26」に、米Brainの自律走行機能を組み込んだものです。Brainはソフトバンクのファンドが出資するベンチャー企業なのである意味グループ企業ですが、発表会で話を聞く限り、ソフトバンクロボティクスがこれまで蓄積している知見との融合はなさそうです。
対人コミュニケーションロボットを手掛けているならば、ヒトを相手にしたインタフェース開発と実装に長けているはずで、実際、試験的ながらも“産業用Pepper”とも呼べる「Pepperを対人インタフェースにした産業用ロボットアーム」という取り組みを川崎重工と行っています。
産業用ロボットについては近年、「人間との協働」が大きなテーマとなっており、人と機械がどう接していくべきかの知見には、大きな需要があるように思えるのです。そうした意味では、Pepperはコミュニケーション特化、「脚」や「手」は別ロボットというアプローチは知見の断絶につながる気がしています。
個人的な意見ですが、これまで産業用以外のロボットが大きな産業（市場）になれなかった原因の1つに、事業や知見、機体などの非連続性があると感じており、ソフトバンクロボティクスの戦略には少々不安を覚えます。
ですが、冨澤社長は「総合的に利益を押し上げていく」とPepperを含めたロボット事業をビジネスとして成長させていきたいと断言します。Pepperという縛りをなくしたことで同社がどのようなかじ取りを見せるのか、注目していきたいと思います。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.
TechFactory通信 編集後記
「モノづくり総合版 TechFactory通信」に掲載された、TechFactory担当者による編集後記の転載記事一覧です。
この記事の著者
新着ホワイトペーパー PR
-
製品資料
[株式会社 Green AI] 自動車業界の脱炭素はなぜ進まない？ 実務で直面する“壁”の乗り越え方 -
製品資料
[株式会社 Green AI] 脱炭素投資をすぐ回収するには？ エネルギー＆CO2削減の成果を出す秘訣 -
市場調査・トレンド
[スマートジャパン編集部] 「ペロブスカイト太陽電池」の普及戦略が公表 政府が目指すコスト・導入量のロードマップを解説 -
市場調査・トレンド
[スマートジャパン編集部] 導入が加速する再エネ・系統向け蓄電システム コスト・収益性の現状分析 -
技術文書・技術解説
[スマートジャパン編集部] いまさら聞けない「ペロブスカイト太陽電池」の基礎知識と政策動向
関連記事
こんなメディアも見られています
TechFactoryに関連する情報をお探しであれば、こちらのメディアもお役に立てるかもしれません。
特集
- マテリアルズ・インフォマティクスの動向調査
- 研究・開発職のデジタル活用調査
- 設計・解析業務におけるAI活用
- 3Dプリンタ利用動向調査
- CAD利用動向調査
- つながる工場の現状と課題
- 製造業におけるAI開発および活用の実態
- 設計・製造現場における品質管理
ホワイトペーパーランキング PR
-
1
ものづくり白書2026を読み解く
-
2
EE Times Japan×EDN Japan 統合電子版：フィジカルAIが生み出す新たな「設計思想」――電子版2026年8月号
-
3
計測器アプリケーションにおいて7.5桁の精度を実現する方法
-
4
一時は時価総額トヨタ超え キオクシア2026年度の動向
-
5
IMUを活用してロボットの位置推定を強化、より高精度なナビゲーションが可能に
-
6
「サプライチェーン最適化」実践ガイド：効果的な意思決定を実現する秘訣とは？
-
7
EE Times Japan×EDN Japan 統合電子版：2026年上半期の半導体業界を振り返る――電子版2026年7月号
-
8
AI×DXで効率化する設備保全まとめ
-
9
動き出したファナックの「フィジカルAI」
-
10
機械・電気設計の連携はなぜうまくいかない？ 手戻りを防ぐ協調設計の進め方
TechFactory SNS
@techfactory_itmをフォロー
インフォメーション
注目情報をチェック
TechFactoryをフォロー