異色の買収ではあるのだが、PitchBookによればFlex Logixは社員数52、資金調達の総額は8900万米ドル程度。売上高も年間1000万米ドル前後という規模の非上場企業であり、なので買収金額はそれほど大きくない（1億米ドル程度？）と想定される。2024年は前年に比べれて不調ではあったが、それでも94.3億米ドルの売上高と16.3億米ドルの純利益（それぞれ2023年は123.1億米ドルと33.1億米ドル）を確保しているADIにとって買収は容易だったとは思われる。

　まぁADIの思惑については、恐らく2025年2月に公開されるであろう、2025年第1四半期の決算報告の中で何かしら言及があると思われるのでそこまで待つとして、そもそもFlex Logixはどんな会社だったのか？ をちょっとご紹介したい。

Flex Logixの成り立ち

　同社の設立は2014年である。創業者はCEO（最高経営責任者）を務めていたGeoffrey Tate氏と、CTO（最高技術責任者）を務めていたCheng C. Wang博士の2人だ。Tate氏は1979年から1990年までAMDに在籍していて、最後はMicroprocessor & Logicのシニアバイスプレジデントを務めていた。AMD退職後、1990年から2005年までRambusのCEO、2010年から2012年まではNanosolarのCEOをそれぞれ務め、2014年にFlex Logixの立ち上げに加わった形だ。

　ただFlex LogixのコアであるeFPGA IPのルーツは、むしろWang博士の方にあった。Wang博士は2013年にUCLA（米カリフォルニア大学ロサンゼルス校）で博士号を取得しているが、博士らが2014年のISSCCに出した"A Multi-Granularity FPGA with Hierarchical Interconnects for Efficient and Flexible Mobile Computing"という論文（A Multi-Granularity FPGA with Hierarchical Interconnects for Efficient and Flexible Mobile Computing）はLewis Winner Awardを獲得している（図1）。論文での主張は、FPGAの非効率性はLogicよりもむしろInterconnectに起因する部分が大半を占めるとし、これを改良する方法として階層構造のInterconnectと粒度の高いPower GatingおよびKernelの再構築を組み合わせた技法を提案している。この論文で示されたFPGA構造を提供しよう、というのがFlex Logixの最初の目標である。

図1：縦軸がエネルギー効率、横軸がエリア効率であり、FPGAはマイクロプロセッサよりはマシだがDSPやASICには遠く及ばない。これを多少なりともDSPに近いところまで引き上げたというもの。ちなみに2枚のスライドを合成している　出所：ISSCC 2014　"A Multi-Granularity FPGA with Hierarchical Interconnects for Efficient and Flexible Mobile Computing"