大原雄介のエレ・組み込みプレイバック

GEとPTCの協業、原因は進まないPredixの普及？（1/2 ページ）

これを読めば「ここ1カ月の注目すべき、エレクトロニクス業界の市場動向と注目すべき製品」が分かるこの連載。今回は2016年11月半ばに発表されたGE PredixとPTC ThingWorxの協業の「目的」を考察します。

公開 2016年12月15日 09時01分

著者

大原雄介

[TechFactory]

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大型M＆Aいまだ止まず――2016年11月のエレ・組み込み業界

　引き続き大型M＆Aが相次いだ2016年11月。本稿に関係するところでは、SiemnesによるMentor Graphics買収が一番大きなインパクトであったように思うが（シーメンスがメンターを45億ドルで買収、「デジタルエンタープライズ」加速へ）、これは担当氏が別に記事を書くと思うので筆者はスルーさせて頂き、同年11月16日に発表されたGE PredixとPTC ThingWorxの協業（PTC プレスリリース：PTC、GEデジタルとの戦略的アライアンスを拡大し IIoT市場に統合ソリューションを提供）の話をご紹介したい。

PredixとThingWorxの協業、原因は進まないPredixの普及？

Photo01:GE Digitalの"Predix:The Industrial Internet Platform March 2016"より。エンジンの稼働状況のモニターから故障の予測を経て、稼働最適化のシミュレーションまでをPredix上で行えるようになる。

　PredixはGE（現在はGE Digitalの管轄）が2015年に公開したPaaS的なプラットフォームである。もともとはGEが自社で開発していたもので、APM（Asset Performance Management:設備投資の効率を最大化するための資産マネジメント）とオペレーションの最適化を目的としている。対象となるのは当然ながら産業機器であって、さまざまな現場での利用を想定している。

　よくPredixの事例として引き合いに出されるのがジェットエンジンのリアルタイム監視とそのデータ蓄積を元にした補修/メンテナンスの最適化の例（Photo01）だが、これはもちろんエンジン自体の最適化だけではなく、工場などの稼働状況の可視化や設備メンテナンス、生産状況のトラッキング、これらを総合しての生産予測などといった改善などにも適用できる。

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　このPredixは産業機器向けに大きなシェアを持つGEにとって大きな武器であったが、GEはこれのオープン化を2014年10月にアナウンスしている（GE to Open Up Predix Industrial Internet Platform to All Users）。目的はPredixをより幅広いユーザーに使ってもらうことで、Predixそのものの機能や性能をさらに高めてゆこう、というものだ。言ってみれば、これまでGEはPredixを利用して産業機器を販売するのがビジネスだったが、「産業機器のインフラとしてPredixを使ってもらおう」という新しいビジネスに転換した形になる。

　GEはこれに先駆けて2014年3月に「IIC」（Industrial Internet Consortium）という業界団体の設立も行っており、現在では259もの企業や研究機関・組織が加盟している（IIC：Current Member）。このIICの目的はそれぞれの企業の持つソリューションをPredixに容易に連携させられるようにすることだ。

　あくまでもGEはプラットフォームを提供し、このプラットフォームの運営で利益を上げる形であり、GE以外のIICメンバーはPredixの上で差別化できるアプリケーションを開発、ここでビジネスをするという、これはこれで分かりやすいエコシステムである。

　さて一方のPTC、こちらはもともとCAD/CAMを開発していたソフトウェア会社だが、多くのM＆Aを経てPLM（Product Lifecycle Management）やALM（Aspplication Lifecycle Management）、SLM（Service Lifecycle Management）などを手掛けている大手である。このPTCが2013年に買収を行ったのがThingWorxである。社名と同じThingWorxというサービスは、プログラミングなしに迅速にIoTアプリケーションを構築できるというもので、PTC傘下でこちらも急速にユーザーを増やしている。

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