ACCESS NetFront Agent
Web技術でIoTゲートウェイ機器をインテリジェント化
ACCESSは、IoTゲートウェイ機器にインテリジェント機能を付加する、世界最小クラスのマネージドエッジコンピューティングエンジン「NetFront Agent」を開発し、提供を開始する。
本格的なIoT（Internet of Things：モノのインターネット）社会の到来に向け、さまざまな業界・業種で新たなビジネス／サービスの創出に対する取り組みが活発化している。それに伴い、センサーなどから情報を収集するIoT機器の稼働台数も増大傾向にあり、ハード／ソフト／サービス市場全体でIoTへの関心が高まっている（関連記事：国内IoT市場、ソフトウェア／サービスに対する支出が急速に成長）。
特に、ここ最近では組み込み機器ベンダー各社から、IoTゲートウェイ機器が数多くリリースされている状況で、その市場規模は2022年までに126億4000万米ドルに達するといわれている。
このようにIoT関連機器が増大する一方で、クラウドに上げられるデータ量も膨れ上がっていく。そのため、多くの企業がこうしたデータの管理方法や、データを活用した新サービスの運用性・経済性の課題に直面。同時に、広く普及が見込まれるIoT機器のセキュリティや認証、IoTゲートウェイ自体のソフトウェア更新の対応などにも頭を悩ませる状況だという。
こうした背景の下、ACCESSは、データ収集／出力、セキュリティ、FOTA（Firmware On-The-Air）、ハートビートといった機能をオプション追加することで、IoTゲートウェイ機器をインテリジェント化できる、世界最小クラスのマネージドエッジコンピューティングエンジン「NetFront Agent」を開発。国内外でIoTを活用したサービスおよび関連機器の開発を目指す事業者向けに提供を開始した。
「NetFront Browser」ベースのIoTゲートウェイ機器向けエンジン
NetFront Agentは、世界15億台を超える導入実績を誇る組み込みシステム向けブラウザ「NetFront Browser」の独自エンジンをベースに開発されており、優れた省メモリ性、移植性、拡張性を特長とする。
IoTゲートウェイ機器にNetFront Agentを搭載することで、Bluetooth Low Energy（BLE）、Wi-SUN、Wi-Fiといった異なる無線通信規格に準拠したセンサーを始めとするエッジデバイスからのデータをIoTゲートウェイが集約し、それらをクラウドへ送信できるようになる。また、クラウド上のデータをPCで可視化したり、NetFront Agentを介してIoT機器側を遠隔制御したりすることもできる。ちなみに、エッジデバイスから上がってくるデータの種類をIoTゲートウェイ上のNetFront Agentで絞り込んでからクラウド側へ送信することで、クラウドインフラ上の負荷を低減することも可能だという。
例えば、工場施設内の産業機器をIoT化し、工場内に設置されたゲートウェイ機器にNetFront Agentを搭載することにより、機器の稼働状況をオフィスのPCで確認するといった使い方や、ケーブルTV事業者のセットトップボックス（＝ゲートウェイ機器）を介して、冷蔵庫、TV、エアコンの稼働状況を外出先からスマートフォンで確認・遠隔操作するといった付加価値サービスの提供も可能になる。
図1 システム構成例。「NetFront Agent」は、事業者が工場や商業施設、家庭などに設置されたIoTゲートウェイ機器をインテリジェント化し、機器の自動保守点検・故障予知、工場の生産性向上、家電の遠隔操作や付加価値サービスの追加などを、開発コストを低減しつつ、容易に、迅速に実現する（出典：ACCESS）
NetFront Agentの主な特長は以下の通りである。
- 世界最小クラスのエンジン
NetFront Browserのコアエンジンを活用しており、node.js（v8）やPhantomJS（JSCore）など、オープンソースのJavaScriptエンジンでは実現不可能な省メモリのモジュールを実現 - 高移植性
NetFront Agentのモジュールは個別のプラットフォーム環境に依存するプログラムコードを含まない（環境非依存）ため、IoT機器への移植が容易 - あらゆるクラウド基盤との連携が可能
- 開発におけるコスト低減、効率の向上
開発効率が高いJavaScriptで開発をすることが可能。またJavaScriptによるゲートウェイ自身の制御とゲートウェイにつながる先のセンサー類の制御が可能
今後、同社はNetFront Agentを軸に、エッジコンピューティングによるデバイス側の管理・制御だけでなく、クラウド側も含めて新機能を追加していく予定だという。
併せて読みたいお薦めホワイトペーパー：
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