このリリースによれば、5社は共同でドイツに設立されるRISC-Vベースの商用プロセッサを設計する企業に出資を行い、業界で広く利用されるソリューションを確立する事を目的とする。最初のターゲットは自動車であるが、最終的にはMobileやIoTもターゲットにするとしている。

　この動きは実に興味深い。まず今回名前の挙がった5社のうち、4社は既にRISC-V Internationalに加盟している。Infineon/Nordic/NXPはStrategic Memberで、QualcommはFounding Member（Premier Member）である。つまり現時点でBoschのみが未加盟である。ただし、この5社はいずれもRISC-Vベースのコアも製品も持ち合わせていない。つまり、現状これらのメーカーが何かしらRISC-Vベースの製品を構築する場合、新規にコアを作るか、あるいはどこからかRISC-Vのコアを買ってくる必要がある。ここで問題は、

1. そもそもRISC-Vに対応すべきか？
2. RISC-Vに対応するとして、そのコアは外部から購入するか、自社で開発するか？

の2つである。まず1つ目については、正直言えば今のトレンドを見る限り「対応しないという案はない」と言える。例えばRenesasは2021年4月にSiFiveと共同で車載向けのRISC-Vコアの開発を行う事を発表しており、また汎用向けとしては台湾Andes TechnologiesのAX45MPコアを搭載したRZ/Fiveを2022年3月に発表している。ただ同社は外部からCPU IPを購入するのは「製品投入するまでの時間を短縮するため」と割り切っており、こうした製品投入と並行して自社でもRISC-Vコアを開発している事を2021年に発表しているという話は以前こちらで説明した通りだ。またデンソーは子会社であるNSITEXEが以前からRISC-Vプロセッサを手掛けており、2021年8月には独自のNS31Aコアを搭載したISO26262 ASIL-D対応製品をリリースしている。他にもAndes Technologies、米Codasip、仏Cortusなど多くの企業が車載向けグレードのCPU IPを提供し始めている。

　これを利用するためのソフトウェアも次第に準備が整いつつある。米GreenHills SoftwareはRISC-Vに対応したRTOSおよびソフトウェア開発環境を用意しており、Andes Technology/Lattice Semiconductor/Microchip/NSITEXE/Renesas/SiFiveの各プロセッサIPへの対応、それにISO26262の認証もカバーしている。IARもRISC-Vの車載環境に対応したツールの提供を開始しているし、Automotive Grade Linuxも2020年にRISC-Vへの対応を開始しているという具合に、車載向けにRISC-Vプロセッサを利用するための土壌が形成されつつある。なので自動車メーカーあるいはTier 1が「次の自動車向けにはRISC-Vを使いたい」と考えた場合、それは既に可能である。

　これは逆に半導体メーカーにとっては「RISC-Vプロセッサへの対応がない場合、その商談を取り逃す」事につながる。これがArmであれば、「RISC-VプロセッサよりArmが優れている理由」を20個位並べて翻意させようと努力するかもしれないが、半導体メーカーは「顧客ニーズに沿う」形でビジネスをしている以上、そこまでArmに肩入れする必要はないし、顧客がRISC-Vプロセッサを望む可能性がある以上、対応しないという選択肢はない。