商用3D CAD製品カタログ

2つの世界を自由に行き来できる“究極のオールラウンダー”「Solid Edge」

ヒストリーとノンヒストリーの“いいとこ取り”を実現する「シンクロナス・テクノロジー」を搭載し、他の3D CAD製品と一線を画すシーメンスPLMソフトウェアの「Solid Edge」。現在に至るまでの歴史と製品としての特長、強みについて取り上げる。

公開 2017年11月02日 09時00分

更新 2019年01月10日 14時00分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

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Solid Edgeとは？［歴史］

　“より良い設計”を実現するためのCAD機能と、設計以外の周辺業務に関する豊富なアプリケーション／機能群を提供するシーメンスPLMソフトウェアのミッドレンジ3D CAD「Solid Edge」。

　Solid Edgeは、1996年にIntergraphによって開発され、最初のバージョンがリリースされた。当時のカーネルは「ACIS（エイシス）」を採用しており、Windows完全準拠の3D CADとしてバージョン4まで開発された。1998年にSolid Edgeは、EDSに買収され、Unigraphics Solutionsが設立される。そこに、EDSの「UG（現：NX）」「i-Man（現：Teamcenter）」「Parasolid」のビジネスユニットも加わった。このタイミングでSolid Edgeは、カーネルをParasolidに変更してバージョン5をリリースしている。その後、EDSはSDRC（Structural Dynamics Research Corporation）を買収して、社名をEDS PLM Solutionsに変更。以降、UGS PLM Solutions、UGSと何度か母体を変え、現在、シーメンスPLMソフトウェアがSolid Edgeの開発を継続している。ちなみに最新バージョンは「Solid Edge ST10」である（原稿執筆時点：2017年10月）。

原稿執筆時点（2017年10月）の最新バージョンは「Solid Edge ST10」である（出典：シーメンスPLMソフトウェア）

　最初の転換期を迎えたのは、1998年のEDSによる買収である。Parasolidカーネルの開発チームが自社内に加わったことで、カーネルをACISからParasolidへ変更し、そこからバージョン20までの間「ヒストリカル・パラメトリック・フィーチャーベース」の3D CADとしてバージョンアップが繰り返されていった。

　そして、2回目の転換期を迎えたのが2008年である。ここで、Solid Edgeの代名詞である「シンクロナス・テクノロジー」が搭載された。シンクロナスは、1つのCADツールという環境の中に、従来のヒストリー型モデリングによるCADの世界と、シンクロナス（ノンヒストリー型）モデリングによるCADの世界を共存させ、双方の“いいとこ取り”を実現したハイブリッドのCAD環境である。例えば、ヒストリー型で設計した3Dモデルを変更しようとして、寸法を変えると3Dモデルが壊れてしまうような場合、その3DモデルをSolid Edgeの内部でシンクロナスに転送することで、ノンヒストリー環境で自由に面などを変更することが可能となる。その他、シンクロナス（ノンヒストリー）のボディーに、ヒストリーの穴やフィレットのフィーチャーを付け加えるといった混在設計も行える。

　近年、3D CADに目を向けてみると、機能や性能だけで大きな差別化を生み出しづらくなってきているが、このParasolidとシンクロナスは、Solid Edgeのコアコンピタンスといえる。

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Solid Edgeのターゲットと特長

　Solid Edgeのターゲットは製造業全般であるが、特に機械・装置、医療機器、ハイテク分野などで利用が拡大しているという。また日本国内に目を向けてみると、半導体製造装置や民生機器分野の大手製造業が古くから設計開発の基幹CADとして運用しており、ここ最近では大手のみならず、中堅・中小企業でも広く使われている。もちろん、大規模アセンブリでも効率的に作業ができるよう、Solid Edgeは強力な表示管理ツールやメモリ管理機能を備えている。

ミッドマーケットに対するポートフォリオ強化を推し進める「Solid Edge」（出典：シーメンスPLMソフトウェア）

　これまでSolid Edgeは比較的「設計」を重視した機能改善、機能追加などが行われてきたが、近年は設計以外の周辺業務に役立つアプリケーション群の拡充にも力を入れている。従来もCAMやPLM（Teamcenter）とのインテグレーションが行われてきたが、Solid Edgeはミッドマーケットに対するポートフォリオ強化をさらに推し進めており、最近では熱流体解析、ドキュメント作成、管理ツール（ビルトイン・データマネジメント）などを統合している。

　また、NXとの“いいとこ取り”も特長として挙げられる。Solid Edge ST10から搭載されたジェネレーティブデザイン機能に関しても、NXと同じ「Frustum」というコンポーネントが使われている。板金機能はSolid Edge側で開発したものがNXにも採用され、そこにNXで追加された絞り形状を平面展開する機能が逆にSolid Edgeに取り入れられている。ちなみに、シンクロナス・テクノロジーについては、Solid Edge側で先に開発を行い、非常に有効な設計環境を実現できるということでNXにも展開されたそうだ。

「Solid Edge ST10」に搭載されたジェネレーティブデザイン（トポロジー最適化）機能を用いて設計されたミシン（出典：シーメンスPLMソフトウェア）

　シーメンスPLMソフトウェアでは、CADで使用しているコアコンポーネントを他社に依存せず、自前で開発している。カーネルのParasolidがその1つであり、常に最新バージョンのカーネルを他に先駆けてSolid EdgeおよびNXで利用できる点は非常に大きなアドバンテージとなっている（ちなみに、シーメンスPLMソフトウェアは「SOLIDWORKS」や「Onshape」に対してParasolidを提供している）。さらにシンクロナスに代表されるように、“使える機能は共有する”という思想の下、機能や技術資産の相互利用を積極的に行っており、うまくシナジー効果を製品に還元しているといえる。

　販売に関してもトレンドをおさえており、通常の買い取り方式（永久ライセンス）に加え、柔軟なライセンス運用が可能な「マンスリーサブスクリプション」方式での提供も行っている。これは、クレジットカード決済による月単位でのライセンス購入が可能な方式であり、クラウドライセンスを利用すればライセンスと個人設定がクラウド化されるため、例えば会社PCと外出用のモバイルPCの双方で同じ環境を利用できる（アプリケーションはローカルにインストールする必要あり）。専用のWebページから申し込むとまず45日間の無償トライアルが利用可能で、気に入ったらそのまますぐにクレジットカードでライセンスを購入できる。この方式であれば、例えば最初の月は機械設計を行うのでCADの基本機能が入った「Solid Edge Foundation」（月額3万円）を使い。翌月はさらに解析も行いたいので「Solid Edge Premium」（月額6万円）にグレードを上げ、翌々月は図面化作業だけなので「Solid Edge Design＆Drafting」（月額1万5000円）を選択する、といった使い分けが可能になる。

Solid Edge、この機能に注目！

　Solid Edgeの機能的な強みとして、「大規模アセンブリ」「板金」「図面作成」が挙げられる。ここでは図面作成に絞って紹介したい。

　例えば、手元に2次元図面と3Dモデルが既にあり、将来を見据えて“2次元図面レス化”に取り組もうとしているような場合、2次元図面から3Dモデルへと寸法線や注記などを引っ張ってくる必要がある。Solid Edgeでは、こうした面倒な作業が簡単に行える。2次元図面から寸法線や注記などを選択し、その図面とひも付いた3Dモデルを開くと、自動的に寸法線や注記が3Dモデル上に配置され、それらを簡単に3Dモデルの中に取り込める。Solid Edgeに取り込まれた寸法線や注記は、3Dモデルの要素として機能するため、寸法線の数値を変更することでパラメトリックに形状を変更できる。

「Solid Edge」では2次元図面に記載された寸法線や注記を、簡単に3Dモデルへ転記できる（出典：シーメンスPLMソフトウェア）

　あるいは、2次元図面資産のみしかない状況で、3次元図面化を推進しようとした場合、Solid Edgeでは2次元図面の正面図、側面図、平面図をそれぞれスケッチとして取り込むことが可能である。そして、そのまま取り込んだスケッチ面を押し出して、3次元の形状を簡単に作り出すことができる。その際、“設計意図を自動的に読み取る”というシンクロナス・テクノロジーによる支援機能が3次元化を強力に後押ししてくれる。

　シンクロナス・テクノロジーにより、3次元図面の作法を知らなくても直感的な操作だけで（コマンドなどを使わなくても）簡単に3次元図面を作ることができる。2次元設計に近い感覚で、3次元設計を抵抗感なく行えるため、3次元図面化の立ち上がりを早めることができるという。3次元設計経験の少ない人にはシンクロナス・テクノロジー（ノンヒストリー型）で直感的に設計してもらい、既に3次元設計を知っている人にはヒストリー型の設計で作業を進めてもらう。このようにどのようなユーザーでも受け入れられる“究極のオールラウンダー”といえる存在、それがSolid Edgeなのだ。

　なお、最新バージョンのSolid Edge ST10では、Parasolidカーネルの強化により、B-REP（高精度のCAD／CAM）の世界の中でファセット（メッシュ）を一緒に扱える「コンバージェントモデリング」を実現している。これにより、これまでCGツールを利用してきたクリエイターや、3Dスキャナーを活用したリバースエンジニアリング、ジェネレーティブデザイン、あるいは3Dプリンタを活用したビジネスを展開している新しい層のユーザーにも、Solid Edgeがリーチできるだろうとしている。なお、Solid Edge ST10の最新機能については、「トポロジー最適化した形状をそのままCAD上で編集できる『Solid Edge』の最新版」をご覧いただきたい。

最新の「Solid Edge ST10」では、B-REPの世界の中でファセットを一緒に扱える「コンバージェントモデリング」を実現している（出典：シーメンスPLMソフトウェア）

　その他、「Microsoft Surface」「Microsoft Office」に代表されるマイクロソフト製品との親和性の高さにも注目したい。Officeドキュメントとの密連携（OLE）を実現しており、「Word」「Excel」などのドキュメントをドラッグ＆ドロップでSolid Edgeの図面中に張り付けでき、CAD環境から直接Officeドキュメントの編集が行える。さらに、Surfaceの開発チームと情報交換も行っており、Surfaceデバイス上でSolid Edgeが快適に動作するようチューニングが施されている。また、「Windows 10」環境でSolid Edgeを利用している場合、Windows標準の「3D Builder」へダイレクトに3Dモデルを渡して3Dプリントを実行できる。

⇒ 最新版「Solid Edge 2019」の詳細記事はコチラから

　“究極のオールラウンダー”と形容できるように、Solid Edgeはユーザーを選ばない唯一無二のミッドレンジ3D CADといえる。それは言うまでもなく、ヒストリーとノンヒストリー、通常別々に存在する2つの世界を1つのCAD環境の中で実現するシンクロナス・テクノロジーがなせる業（わざ）であり、機能面で横並び感のある3D CAD業界において、Solid Edgeは他の追従を許さない存在といっても過言ではないだろう。

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