ヤマハ発動機 CELL HANDLER

表面実装技術を医療へ、新薬開発を支える細胞ピッキング＆イメージングシステム

ヤマハ発動機は、産業用ロボット（表面実装機）技術を応用して開発した細胞ピッキング＆イメージングシステム「CELL HANDLER」の第1号機を、福島県立医科大学へ納入した。

公開 2017年09月11日 07時00分

更新 2017年12月26日 19時29分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

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　ヤマハ発動機は2017年9月1日、産業用ロボット（表面実装機）技術を応用して開発した細胞ピッキング＆イメージングシステム「CELL HANDLER」の第1号機を、同年8月31日、福島県立医科大学へ納入したことを発表した。

細胞（塊）ピッキング＆イメージングシステム「CELL HANDLER」（出典：ヤマハ発動機）

手作業を自動化！　治療薬の開発迅速化や低コスト化に貢献

　同製品は、新薬開発（創薬）や抗がん剤の効果を検査・評価する試験工程の一部を担う、細胞（塊）^※）のピッキング＆イメージングシステムである。人間の手では困難な速度と精度で目的の細胞（塊）を選択して、高密度培養プレートへ1つずつ移動すると同時に、撮像および画像情報を取得し、データ化する。

※）「細胞（塊）」とは、単一細胞もしくはその集合体のこと。

　細胞（塊）ピッキング＆イメージングシステムの実現に向け、同社表面実装機（サーフェスマウンター）の高速、高精度なピック＆プレース技術を応用。より微細で壊れやすい細胞（塊）に合わせて新規開発した吸引吐出技術や、撮像および画像処理技術を搭載した。また同時に、専用の使い捨て可能なチップ（Precision Tip）と容器（Precision Chamber）も独自開発を行ったという。

手作業だった細胞（塊）の選択、移動を自動化（出典：ヤマハ発動機）

　同社は、産業用ロボット技術のさらなる活用を視野に、2010年からメディカル分野への応用を検討。これまで表面実装機で取り扱ってきた電子部品と比較して不均一で、柔らかく壊れやすい細胞（塊）に適した吸引吐出技術と、画像処理技術の開発に挑戦し、その過程においてカリフォルニア大学サンフランシスコ校や大阪国際がんセンターなどと共同研究を進めてきた。このたび第1号機を納入した同製品の実現により、細胞（塊）を用いた試験の一部を自動化することができ、薬効の高い治療薬開発の迅速化や低コスト化に貢献するとともに、医療費の抑制にもつなげていきたいとしている。