マキシム Pocket IO

インダストリー4.0を加速させるポケットサイズのPLC開発キット

マキシムがPLC（Programmable Logic Controller）の開発レファレンスキット「Pocket IO」を発表した。文字通りポケットサイズながら低消費電力化も実現した。

公開 2016年10月03日 12時00分

更新 2017年12月21日 15時24分

著者

渡邊宏

[TechFactory]

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　Maxim Integrated Products（以下、米Maxim）は2016年9月29日、PLC（Programmable Logic Controller）の開発レファレンスキット「Pocket IO」を発表した。既に販売は開始されており、価格は499ドル。キットにはIO-Linkプロトコルスタックの他、取り付けボードやケーブル、電源が含まれており、回路図とレイアウトファイル、ファームウェアも無償にて提供される。

　新製品は同社が2014年に発表した「Micro PLC」の後継に当たり、DC-DCコンバーターICやIO-Linkセンサー、8回路のデジタル入出力トランスレーター／シリアライザー、ハイサイドスイッチおよびドライバーICなどを組み合わせた開発キットだ。

PLC開発キット「Pocket IO」

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　Micro PLCに比べてフットプリントは5分の2（326mmから60mm）と大幅に小さくなり、外寸も3.5×3.5×0.8インチと手のひらサイズとも呼べる大きさまで小型化されている。また、小型化と同時に省電力化もなされており、Micro PLCに比べて30％の低減が行われている。またワイヤレス接続にも対応する。

Micro PLCとのサイズ比較

　同社製品と言えば車載向けのイメージが強いが、マキシム・ジャパン代表取締役社長の滝口修氏によれば既に産業機器向けが20％を超える売り上げを達成しており、新製品も産業機器、なかでもFA（ファクトリーオートメーション）向けを強く意識している。

Pocket IOを手にする、Maxim Integrated Products バイスプレジデント兼ゼネラルマネジャーのSui Shieh氏

　米Maxim バイスプレジデント兼ゼネラルマネジャーのSui Shieh氏は「スマートフォンの急速な普及で、さまざまなコンテンツに素早くアクセルできることが当たり前になっており、そうした状況は工場の生産ラインでも起こるだろう」とインダストリー4.0の目指す概念は間違いなく普及するだろうと述べる。

　つまり、インダストリー4.0が目指す「小回りのきく、つながる工場」のためには制御装置の小型化と省電力化が必要となり、小型省電力のPLCを開発可能なPocket IOの優位性が際だつ――というのがShieh氏の主張だ。加えて、Shieh氏はPLCの小型化＆省電力化の傾向は続くと見ており、同社では回路の集積度や製造プロセス、パッケージング技術の刷新などによって対応していく意向を示した。

　「Maximは電源やI/O、絶縁などアナログの知識を豊富に持ち（Analog expert）、同時に高いプロセス技術も保有している。さらにはアナログ技術とプロセス技術の融合にも長い歴史を持っている。これは競合に対してのアドバンデージになると考えている」（Shieh氏）