TechFactory通信編集後記

「NS」「KY」「KO」「SD」……いまさら気付いた「信号機」の魅力

日本全国の信号機の数は？　そのうちLED式信号機の割合は？

公開 2017年09月30日 09時00分

更新 2018年05月09日 17時47分

著者

八木沢篤

[TechFactory]

印刷する連載新着通知を受け取る

この記事は、2017年9月25日発行の「モノづくり総合版 TechFactory通信」に掲載されたTechFactory担当者による編集後記の転載です。

⇒メール購読についてはコチラから

　ここ数年、LED式の信号機が急速に普及しています。普段あまり気にならないかもしれませんが、旧来の電球式の信号機よりも西日などの影響が少なく、省エネで長寿命、信号機の小型化にも貢献できるため、採用が全国に広がっています。クルマを運転される方であれば、取り換え工事の現場に遭遇したことがあるかもしれませんね。

　警察庁の公式サイトによると、2017年3月末時点で、日本全国の車両用信号機は約127万個、歩行者用信号機は約101万個あるそうです。そのうち、LED式はどのくらいあるのかというと、車両用が約70万個、歩行者用が約50万個あり、日本全国にある信号機の約52.5％（車両用約54.9％、歩行者用約49.4％）が、LED式に置き換わっているようです。ちなみに、初めて車両用のLED式信号機が設置されたのは1994年のことで、愛知県と徳島県に整備されたそうです。

西新橋3丁目の歩道橋より撮影

「NS」「KY」「KO」「SD」……いまさら気付いた「信号機」の魅力

　冒頭に挙げたメリットの1つ、長寿命に関して注目してみると、電球式が半年～1年程度だったのに対し、LED式は6～8年程度（最新型は10年とも!?）も持つといわれています。電球交換の手間やコストを考えると、長寿命化のメリットはかなり大きいのではないでしょうか。

　もちろん、省エネ効果も絶大です。LED照明推進協議会によると、電球式の車両用信号機の消費電力が70Wであるのに対し、LED式の車両用信号機では12Wになるといいます。つまり、その差である58Wの省エネ効果が得られることになります。現在、約54.9％の車両用信号機がLED化していますが、仮に全ての車両用信号機（全国約127万個）がLED化したとすると、年間で「58W×24時間×365日×127万個＝64526万kWh＝6.45億kWh」の省エネ効果が得られることになります。LED照明推進協議会の公式サイトでは、若干古いデータではありますが、省エネ量の試算や地球環境効果の試算なども行っているので興味のある方はぜひご覧ください。

埼玉県さいたま市で最近整備されたばかりの新型LED式信号機

　そして、小型化についてですが、大阪府警が全国に先駆けて設置を開始（2017年6月発表）した新型のLED式信号機のサイズ（W・D・H）は、105×6×36cmと超スリム化を実現しています。旧来の電球式信号機のサイズがおおよそ125×63×42cmだといいますから、大幅な小型化を実現していることが分かります。特に、奥行き（厚さ）は約10分の1もスリム化していますから見た目の印象もかなり異なります（6cmってすごいですよね！）。当然軽量化もされているため、台風などの影響も受けにくいそうです。なお、この新型のLED式信号機は2017年6月22日に大阪市鶴見区の市道交差点に設置されており、大阪府警は2017年度中に府内約340の交差点に展開するとしています。

信号機の裏側を見てみると……

　さて、なぜ急に信号機の話をコラムに書いたのかというと、5歳になる息子が大の信号機好きだからです。寝ても覚めても信号機、LEGOで作るのも信号機というくらい信号機が大好きなのです。そんな子どものためにいろいろと調べていくうちに、信号機沼にハマりつつある今日この頃です。信号機って、いろんなメーカーが作っているんですよね（恥ずかしながら知りませんでした）。日本信号は「NS」、京三製作所が「KY」、小糸工業が「KO」、信号電材が「SD」……。全ての信号機に記載があるわけではなさそうですが、親子ともどもアルファベット2文字で製造元を認識できるレベルになっています。信号機の世界は深い！　そして面白い！　いつか信号機メーカーの取材に行ってみたいものです。