　オムロンでは、幅広い制御機器ラインアップと高度なオートメーション技術にロボット技術を融合することで、自動車や食品飲料品、デジタル機器などの生産現場における最先端の生産設備から、これまで人手に頼らざるをえなかった作業工程まで、幅広い用途に応じたロボットの活用を提案することで生産現場の革新につなげていく方針だ。

　新たに投入するアデプト社の産業用ロボットは3カテゴリー49モデルで、世界39カ国150拠点で一斉に発売する。

（左）はパラレルロボット「Quattro」、（中央）はスカラロボット「eCobra」、（右）は垂直多関節ロボット「Viper」出典：オムロン

　生産現場でロボットを活用するには、導入から保守・メンテナンスまでを迅速かつ容易にすることが重要である。産業用ロボットの投入に当たり、オムロンでは高速性と高信頼性を両立したロボットとPLC（プログラマブルロジックコントローラー）など制御機器との簡単で高度なすり合わせを実現する統合ソフトウェアを提供。PLCの機能プログラムを1つのブロックとして構築した「ファンクションブロック（FB）」を用意し、このFBを通してロボットをコントロールすることで、ラダー言語から直接ロボットを制御するようなことも可能だ。また、もともとアダプト社が展開していた統合型ソフトウェア「Automation Control Environment（ACE）」などでも容易にアプリケーション開発などが可能だという。

　これらにより、従来のロボット導入の障壁となっていたPLCや視覚センサー、安全対策機器などの制御技術との摺合せ作業と複数のプログラミング言語や設計用ツールの習得を簡単にし、生産現場への迅速なロボット導入や生産品目の変更に伴う段取替えや生産ラインの変更を容易にすることに成功したという。

　今回の産業用ロボットの発売に伴い、オムロンは、ロボットと視覚センサーやマシンオートメーションコントローラー「形NX/NJシリーズ」など、多様な制御機器とのシームレスな接続環境に技術サポートやメンテナンスサービスを加えたオムロン独自のソリューションを提供していくとしている。