エッジ向けPC環境の最適解、業務高信頼コンピュータで止まらない工場を推進：汎用PCと組み込みPCの“間の領域”を埋める

製造DXの推進にエッジコンピューティングの仕組みづくりは欠かせない。だが汎用PCは現場の過酷な環境での安定稼働に不向きだ。エッジコンピューティングの24時間連続稼働に対応し、長期供給、長期保守を実現するプラットフォームとは？

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　生産性向上や歩留まり改善に加え、深刻化する人手不足、ニーズの多様化に対応できる生産方式への移行、GHG（温室効果ガス）削減など、さまざまな課題が突きつけられる中で、製造DXの推進は“待ったなし”の状況となっている。

　IoTやAIを含めた高度なデータ活用により生産活動そのものをスマート化して全体最適を図り、自動化できる部分はどんどん自動化していかないと、先述したような課題を解決することは困難だ。そしてそのためには、できるだけ遅延の発生しない製造現場に近い場所（エッジ）でアプリケーションの実行やデータ処理、さらにそれに基づく生産ラインの制御などを行う必要があり、いわゆるエッジコンピューティングの仕組みづくりが欠かせない。

　しかし、多くの製造現場が抱えているのが「エッジコンピューティングの安定運用に耐える最適なプラットフォームが見つからない」という悩みだ。エッジ上で行われるモニタリングやデータ処理、セキュリティ、AIといった処理はIT系のテクノロジーを利用するものが多いだけに、プラットフォームとしても汎用PCを導入しがちだが、本当にそれで大丈夫だろうか。

　製造DXの究極的な目的は「止まらない工場」を実現することにあるが、長期の連続稼働を想定していない汎用PCでは、製造現場の高度な要求に応えるのは困難なのが現実だ。製造現場向けとしては課題の多い汎用PCに代わり、エッジコンピューティングの実現に資するプラットフォームを紹介しよう。